Hvad er monoklonal antistofterapi?
Antistoffer produceres af immunsystemer til at genkende og binde til fremmede proteiner. Monoklonale antistoffer er kun målrettet mod et specifikt protein, og kan på grund af dette designes til at målrette bestemte celler til destruktion af immunsystemet. Monoklonal antistofterapi kan bremse kræftvækst, reducere sandsynligheden for organafstødning, hjælpe med at bekæmpe virusinfektioner og reducere virkningerne af autoimmune sygdomme.
Når immunsystemet udsættes for fremmede proteiner, producerer B-lymfocytterne i immunsystemet antistoffer, der kan binde specifikt til disse proteiner. Et antistof binder til målantigenet og fungerer som et tegn på, at andre immunceller, kaldet fagocytter, kommer og ødelægger antigenet. Forskellige typer B-lymfocytter producerer en række antistoffer, kaldet polyklonale antistoffer, som binder sig til forskellige områder af antigenet. For at målrette en specifik type antigen nøjagtigt til antistofterapi, samtidig med at man undgår ødelæggelse af sundt væv, er der brug for masser af identiske antistoffer kendt som monoklonale antistoffer.
De første monoklonale antistoffer blev produceret i 1975 af Georges Kohler og Cesar Milstein under anvendelse af immunsystemceller fra en mus, der tidligere var blevet udsat for det ønskede antigen. Musecellerne blev smeltet sammen med celler, der var kræftformige og således reproduceret på ubestemt tid. Denne ikke-kontrollerede vækst producerede en anvendelig mængde genetisk identiske celler og identiske monoklonale antistoffer. Den nutidige anvendelse af genteknologi betyder, at cellelinjer kan producere monoklonale antistoffer, der er en del af mennesker og en del mus. Dette reducerer sandsynligheden for, at en patients eget immunsystem genkender antistofferne som fremmed og forsøger at ødelægge dem.
Monoklonal antistofterapi reducerer afvisning af organer eller transplantater og kan reducere virkningerne af autoimmun sygdom ved at forstyrre patientens udenlandske proteingenkendelsessystem. Monoklonal antistofterapi har også relevans inden for virologiområdet. I dette område kan antistoffer administreres til patienter til bekæmpelse af en specifik virusinfektion.
Monoklonalt antistofterapi kan ordineres som en del af et kræftbehandlingsregime, hvor et bestemt monoklonalt antistof kan binde til kræftceller og markere dem til fagocytødelæggelse. Monoklonal antistofterapi kan også være designet til at bremse væksten af kræft eller stoppe væksten af blodkar, der forsyner kræften med næringsstoffer; det gør dette ved at blokere transmission af vækstfaktorer frigivet af kræftcellerne. Strålebehandling kan også leveres nøjagtigt til kræftceller uden at skade skadelige celler i nærheden ved at fastgøre det radioaktive stof til et kræftcelle-specifikt antistof.