Quais são os efeitos colaterais comuns da terapia de radiação?
Terapia de radiação, um tipo de tratamento que expõe os pacientes à radiação ionizante, tem vários efeitos colaterais comuns. As complicações frequentes da terapia de radiação podem incluir questões imediatas, como irritação na pele, náuseas e úlceras, bem como efeitos colaterais a longo prazo, incluindo fibrose, afinamento da pele e linfedema. Os efeitos colaterais da terapia de radiação podem ser limitados usando a menor dose de radiação possível e podem ser aliviados por vários medicamentos. Muitos dos efeitos colaterais da terapia de radiação são inevitáveis porque a radiação prejudica as células normais e anormais. Esses efeitos colaterais locais podem incluir vermelhidão da pele, inchaço e descamação. Se áreas como a boca estão sujeitas a radiação, as úlceras podem se desenvolver. A radiação do trato gastrointestinal pode causar diarréia. Expor os testículos ou ovários à radiação ionizante pode causar infertilidade, quepode ser temporário ou permanente, dependendo da dose de radiação.
Outros efeitos colaterais comuns da terapia de radiação se desenvolvem ao longo do tempo. O tecido no local da radiação geralmente nunca retorna completamente ao normal. A pele, os vasos sanguíneos e os vasos linfáticos podem perder alguma integridade estrutural, resultando em pele fina, perda de cabelo, hematomas fácil, linfedema e fibrose.
Alguns efeitos colaterais da radiação menos comuns se desenvolvem ao longo do tempo. A pesquisa sugeriu que a radiação para o coração aumenta o risco a longo prazo de doenças cardíacas. A radioterapia também aumenta o risco de câncer como leucemia e linfoma.
A melhor maneira de evitar os efeitos colaterais da terapia de radiação é diminuir a exposição à radiação. Um princípio básico de toda a administração de radiação é usar a menor dose efetiva na menor área do corpo para evitar tantos efeitos colaterais da terapia de radiação quanto possívelle. Várias técnicas foram desenvolvidas para concentrar a radiação em uma pequena área.
Outros efeitos colaterais da terapia de radiação podem ser tratados à medida que surgem os sintomas. Várias loções e cremes podem aliviar a dor associada à vermelhidão da pele ou descascamento. Medicamentos entorpecentes podem diminuir a dor associada a úlceras orais. Medicamentos antieméticos podem diminuir náusea e vômito.
O uso da terapia de radiação depende de sua capacidade de prejudicar o material genético das células, o ácido desoxirribonucleico (DNA). Os danos ao DNA resulta em morte celular, seja a célula afetada ou os filhos da célula afetada que morrem. A radiação ionizante mata de maneira não seletiva, o que significa que células saudáveis e cancerígenas podem ser prejudicadas. A morte de células normais resulta em muitos dos efeitos colaterais associados à terapia de radiação.