Hva er åndedrettsbehandling?
Åndedrettsbehandling er et karrierefelt som involverer studier og behandling av sykdommer som er relatert til lungene eller det kardiovaskulære systemet. Medisinske fagpersoner som jobber på dette feltet kalles respiratorterapeuter. Disse spesialtrente terapeutene overvåker lungefunksjon hos pasienter, administrerer oksygen, administrerer mekaniske ventilatorer, administrerer medisiner og andre viktige oppgaver som forbedrer pustekvaliteten til pasientene.
Respiratorterapeuter jobber under øyeblikkelig tilsyn av leger, men terapeutene har det primære ansvaret for å administrere terapeutiske behandlinger til pasienter. Terapeuten kan arbeide med pasienter i en rekke aldersområder, fra spedbarn til eldre pasienter. Personer med astma, emfysem eller andre lungetilstander får ofte oppmerksomhet fra en respiratorterapeut. Pasienter som har hatt hjerteinfarkt eller hjerneslag kan også få akuttmottak fra en respiratorterapeut.
For å hjelpe pasienter vil respiratorterapeuten evaluere deres medisinske tilstand. For eksempel vil terapeuten utføre en fysisk undersøkelse. Undersøkelsen inkluderer ofte å teste pasientens pusteevne ved å be ham eller henne puste inn et spesielt instrument som måler oksygenstrømmen når pasienten inhalerer og puster ut. Terapeuten kan også trekke blod fra pasienten for å sjekke pasientens pH-nivå i blodet, karbondioksid og oksygen.
Når en person er diagnostisert med en luftveissykdom, vil terapeuten noen ganger lære pasienten å bruke aerosolmedisinering, og instruere pasienten om å inhalere tåken fra medisineringsinhalatoren. Hvis pasienten trenger oksygen, vil legen instruere terapeuten om å behandle pasienten ved bruk av en oksygenmaske. Pasienter som ikke er i stand til å puste uavhengig vil bli festet til en respirator av åndedrettsvern. Ventilatoren tilfører oksygen til lungene for å opprettholde pasientens levetid.
Alle som ønsker å jobbe i åndedretts terapi som en respirator terapeut må først tjene et videregående vitnemål. Ved uteksaminering fra videregående skole, vil den potensielle terapeuten måtte gå på en yrkesskole eller høyskole for å kunne tjene en tilknyttet eller bachelorgrad i åndedretts terapi. Typiske kurs i et respiratorisk terapiprogram inkluderer klasser i anatomi og fysiologi, farmakologi, fysikk, kjemi og matematikk. Studenten skal lære hjerte-lungeredning, diagnostiske og terapeutiske prosedyrer, pasientvurderingsmetoder, respirasjonshelse og andre temaer som er relevante for en person som ønsker å jobbe i åndedretts terapifeltet.
De fleste stater krever at respiratorterapeuter har en lisens for å fungere. National Board for Respiratory Care (NBRC) er en organisasjon som sertifiserer medisinsk fagpersonell som kvalifiserer til å bli respiratorterapeuter. Den legitimasjon som tilbys av NBRC kalles Certified Respiratory Therapist, eller CRT. Studentene må bestå en eksamen for å få sertifisering.