Hvad er respiratorisk terapi?
Respiratorisk terapi er et karriereområde, der involverer undersøgelse og behandling af sygdomme, der relaterer til lungerne eller det kardiovaskulære system. Medicinske fagfolk, der arbejder inden for dette område kaldes respiratoriske terapeuter. Disse specielt uddannede terapeuter overvåger lungefunktion hos patienter, administrerer ilt, administrerer mekaniske ventilatorer, administrerer medicin og andre vigtige opgaver, der forbedrer vejrtrækningskvaliteten for deres patienter.
Respiratoriske terapeuter arbejder under øjeblikkelig tilsyn af læger, men terapeuterne har det primære ansvar for at administrere terapeutiske behandlinger til patienter. Terapeuten kan arbejde med patienter i forskellige aldersområder, fra spædbørn til ældre patienter. Mennesker med astma, emfysem eller andre lungesygdomme får ofte opmærksomhed fra en respiratorterapeut. Patienter, der har lidt af et hjerteanfald eller slagtilfælde, kan også modtage akut pleje fra en respiratorterapeut.
For at hjælpe patienter vil respiratorterapeuten evaluere deres medicinske tilstand. For eksempel vil terapeuten udføre en fysisk undersøgelse. Undersøgelsen inkluderer ofte test af patientens vejrtrækningskapacitet ved at bede ham eller hende om at trække vejret ind i et specielt instrument, der måler strømmen af ilt, når patienten inhalerer og udånder. Terapeuten kan også trække blod fra patienten for at kontrollere patientens blod-pH-niveau, kuldioxid og ilt.
Når en person diagnosticeres med en luftvejssygdom, vil terapeuten undertiden lære patienten, hvordan man bruger aerosolmedicin, og instruerer patienten, hvordan man inhalerer tågen fra medicininhalatoren. Hvis patienten har brug for ilt, vil lægen instruere behandleren til at behandle patienten ved hjælp af en iltmaske. Patienter, der ikke er i stand til at trække vejret uafhængigt, vil blive fastgjort til en ventilator af åndedrætsterapeuten. Ventilatoren tilvejebringer ilt til lungerne for at opretholde patientens liv.
Enhver, der ønsker at arbejde i respiratorisk terapi som en respiratorterapeut, skal først optjene et gymnasiumseksamen. Efter uddannelsen fra gymnasiet er den potentielle terapeut nødt til at gå på en erhvervsskole eller -skole for at optjene en lektor eller bachelorgrad i åndedrætsbehandling. Typiske kurser i et respiratorisk terapiprogram inkluderer klasser i anatomi og fysiologi, farmakologi, fysik, kemi og matematik. Den studerende lærer hjerte-lungeredning, diagnostiske og terapeutiske procedurer, patientvurderingsmetoder, åndedrætssundhed og andre emner, der er relevante for en person, der ønsker at arbejde inden for åndedrætsbehandling.
De fleste stater kræver, at respiratorterapeuter har en licens for at arbejde. National Board for Respiratory Care (NBRC) er en organisation, der certificerer medicinske fagfolk, der kvalificerer sig til at blive respiratoriske terapeuter. Den legitimation, der tilbydes af NBRC, kaldes Certified Respiratory Therapist eller CRT. Studerende skal bestå en eksamen for at få en certificering.