Qu'est-ce que la thérapie respiratoire?
La thérapie respiratoire est un domaine de carrière qui comprend l'étude et le traitement de maladies liées aux poumons ou au système cardiovasculaire. Les professionnels de la santé qui travaillent dans ce domaine sont appelés inhalothérapeutes. Ces thérapeutes spécialement formés surveillent la fonction pulmonaire des patients, administrent de l'oxygène, gèrent des ventilateurs mécaniques, administrent des médicaments et effectuent d'autres tâches importantes qui améliorent la qualité respiratoire de leurs patients.
Les inhalothérapeutes travaillent sous la supervision immédiate de médecins, mais ce sont les thérapeutes qui sont principalement responsables de l'administration des traitements thérapeutiques aux patients. Le thérapeute peut travailler avec des patients de différents âges, du nourrisson au patient âgé. Les personnes souffrant d'asthme, d'emphysème ou d'autres problèmes pulmonaires retiennent souvent l'attention d'un thérapeute respiratoire. Les patients qui ont subi une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral peuvent également recevoir des soins d'urgence d'un thérapeute respiratoire.
Afin d'aider les patients, l'inhalothérapeute évaluera leur état de santé. Par exemple, le thérapeute effectuera un examen physique. L'examen consiste souvent à tester la capacité respiratoire du patient en lui demandant de respirer à l'aide d'un instrument spécial qui mesure le débit d'oxygène lorsque le patient inspire et exhale. Le thérapeute peut également prélever du sang sur le patient afin de vérifier son pH, son dioxyde de carbone et son oxygène.
Lorsqu'on diagnostique une maladie respiratoire chez une personne, le thérapeute apprend parfois au patient comment utiliser un médicament en aérosol, lui indiquant comment inhaler le brouillard de l'inhalateur de médicament. Si le patient a besoin d'oxygène, le médecin demandera au thérapeute de le traiter en utilisant un masque à oxygène. Les patients incapables de respirer de manière autonome seront attachés à un ventilateur par l'inhalothérapeute. Le ventilateur fournit de l'oxygène aux poumons afin de maintenir la vie du patient.
Quiconque souhaite travailler en inhalothérapie en inhalothérapie devra d'abord obtenir un diplôme d'études secondaires. À la fin de ses études secondaires, le futur thérapeute devra fréquenter une école de formation professionnelle ou un collège pour pouvoir obtenir un diplôme d’associé ou un baccalauréat en inhalothérapie. Les cours typiques d'un programme d'inhalothérapie comprennent des cours d'anatomie et de physiologie, de pharmacologie, de physique, de chimie et de mathématiques. L'étudiant apprendra la réanimation cardiopulmonaire, les procédures diagnostiques et thérapeutiques, les méthodes d'évaluation des patients, la santé respiratoire et d'autres sujets pertinents pour une personne souhaitant travailler dans le domaine de la thérapie respiratoire.
La plupart des États exigent que les inhalothérapeutes détiennent un permis pour pouvoir travailler. Le Conseil national des soins respiratoires (NBRC) est un organisme qui certifie les professionnels de la santé qualifiés pour devenir inhalothérapeutes. Le titre de compétences offert par NBRC s'appelle un thérapeute respiratoire certifié, ou CRT. Les étudiants doivent passer un examen pour obtenir la certification.