Qu'est-ce qu'un stimulateur de nerf périphérique?
Un stimulateur nerveux périphérique est un dispositif qui applique un courant électrique aux nerfs périphériques d'un individu dans le but de soulager la douleur chronique. Le processus d'application d'électricité sur les nerfs périphériques est appelé stimulation nerveuse périphérique. Les nerfs périphériques composent le système nerveux périphérique et servent à connecter les membres, les extrémités et d'autres organes au système nerveux central, composé du cerveau et de la moelle épinière. La douleur chronique, qui peut provenir du système nerveux périphérique, est une douleur qui dure plus longtemps qu'un certain temps arbitraire, généralement plusieurs mois, sans devenir plus supportable. La douleur chronique n'a pas toujours une cause facilement identifiable.
De manière générale, une personne souffrant de douleur chronique se verra implanter plus d'un stimulateur nerveux périphérique, selon les besoins. Bien qu'il existe plusieurs techniques pour envoyer un courant électrique à travers les nerfs, le terme "stimulateur nerveux périphérique" désigne généralement une électrode minuscule implantée à un moment donné dans le système nerveux périphérique. Plusieurs de ces stimulateurs sont placés dans tout le système nerveux périphérique en fonction de la durée, de l'intensité et de la localisation de la douleur. Un stimulateur nerveux périphérique est généralement permanent et est alimenté par un bloc-batterie interne.
L'application d'un stimulateur nerveux périphérique permanent est généralement un processus en deux étapes. Une électrode temporaire est d'abord implantée et est alimentée par une alimentation externe; si cette électrode temporaire est efficace, un individu peut recevoir un stimulateur nerveux périphérique permanent. L'insertion de l'électrode permanente est généralement une procédure ambulatoire; anesthésique local est utilisé pour soulager la douleur au cours de la procédure. Il s’agit généralement d’une procédure simple avec très peu de complications possibles. Peu de temps après la procédure, une personne devrait pouvoir reprendre ses activités normales, notamment conduire, nager et faire de l'exercice.
Un stimulateur nerveux périphérique envoie un courant électrique très faible, généralement indolore, à travers les nerfs périphériques. Généralement, un patient ne ressent qu'un léger picotement indolore sur et autour des électrodes. Ce faisant, les électrodes encouragent essentiellement le cerveau à favoriser ces voies nerveuses non douloureuses aux voies nerveuses à l'origine de la douleur intense. Après un certain temps, de nombreuses personnes qui subissent une stimulation nerveuse périphérique découvrent qu’elles sont en mesure de réduire considérablement la quantité de médicament contre la douleur dont elles ont besoin pour maintenir la douleur à un niveau gérable. La stimulation nerveuse périphérique s'est avérée un moyen sûr et efficace de traiter de nombreux cas de douleur chronique impliquant le système nerveux périphérique.