Vad är andningsbehandling?
Andningsbehandling är ett karriärområde som involverar studier och behandling av sjukdomar som är relaterade till lungorna eller hjärt-kärlsystemet. Läkare som arbetar inom detta område kallas andningsterapeuter. Dessa specialutbildade terapeuter övervakar lungfunktionen hos patienter, administrerar syre, hanterar mekaniska ventilatorer, administrerar medicinering och andra viktiga uppgifter som förbättrar andningskvaliteten hos sina patienter.
Andningsterapeuter arbetar under omedelbar övervakning av läkare, men terapeuterna har det primära ansvaret för att administrera terapeutiska behandlingar till patienter. Terapeuten kan arbeta med patienter i olika åldersintervall, från spädbarn till äldre patienter. Personer med astma, emfysem eller andra lungtillstånd får ofta uppmärksamhet från en andningsterapeut. Patienter som har drabbats av hjärtinfarkt eller stroke kan också få akutvård från en andningsterapeut.
För att hjälpa patienter utvärderar andningsterapeuten deras medicinska tillstånd. Till exempel kommer terapeuten att utföra en fysisk undersökning. Undersökningen inkluderar ofta testning av patientens andningsförmåga genom att be honom eller henne andas in i ett speciellt instrument som mäter syreflödet när patienten andas in och andas ut. Terapeuten kan också dra blod från patienten för att kontrollera patientens blod-pH-nivå, koldioxid och syre.
När en person diagnostiseras med en andningssjukdom, kommer terapeuten ibland att lära patienten hur man använder aerosolmedicinering, och instruerar patienten hur man kan inhalera dimman från medicininhalatorn. Om patienten behöver syre, kommer läkaren att instruera terapeuten att behandla patienten med hjälp av en syremasker. Patienter som inte kan andas självständigt kommer att kopplas till en ventilator av andningsbehandlaren. Ventilatorn tillhandahåller syre till lungorna för att upprätthålla patientens livslängd.
Den som vill arbeta i respiratorisk terapi som andningssterapeut måste först skaffa sig ett gymnasieexamen. Efter examen från gymnasiet kommer den blivande terapeuten att behöva gå på en yrkesskola eller högskola för att få en lärare eller kandidatexamen i andningsbehandling. Typiska kurser i en andningsterapiprogram inkluderar klasser i anatomi och fysiologi, farmakologi, fysik, kemi och matematik. Studenten kommer att lära sig hjärt-lungmässig återupplivning, diagnostiska och terapeutiska förfaranden, patientbedömningsmetoder, andningshälsa och andra ämnen som är relevanta för en person som vill arbeta inom respiratorterapifältet.
De flesta stater kräver att andningsterapeuter har en licens för att arbeta. National Board for Respiratory Care (NBRC) är en organisation som certifierar läkare som kvalificerar sig för att bli andningsterapeuter. Den referens som erbjuds av NBRC kallas Certified Respiratory Therapist, eller CRT. Studenter måste genomgå en tentamen för att få certifiering.