Hva er sekundæromsorg?

I medisin refererer sekundæromsorg til tjenester som helsepersonell tilbyr pasienter etter henvisning fra en primærpleier. Tilhengere av sekundærpleier har vanligvis et smalt praksisomfang for å behandle spesifikke forhold eller gi spesifikke typer omsorg og råd. Mens noen tilbydere av sekundæromsorg kan ta imot pasienter direkte, kan andre bare jobbe med pasienter henvist av primærhelsetjenestearbeidere og leger.

Når folk søker helsetjenester, jobber de vanligvis med en primærpleier. Dette er en helsepersonell som er opplært i å imøtekomme de generelle helsebehovene til en pasient. Mens mange primærpleiere er leger, inkludert internister og leger som praktiserer familie, inkluderer andre leverandører av primærpleie sykepleiere og legeassistenter. Primær helsehjelp inkluderer regelmessig fysisk undersøkelse og testing, samt behandling av vanlige skader og plager. Når en mer alvorlig helseproblem oppstår hos en pasient, vil hans primærpleier ofte henvise ham til en leverandør av sekundæromsorg.

Tilhengere av sekundærpleier inkluderer leger som spesialiserer seg i spesifikke kroppssystemer. For eksempel kan en lege i primæromsorgen henvise en pasient med mistenkt hjerteproblem til en kardiolog, mens en pasient med en hudtilstand kan sendes til en hudlege. I noen tilfeller kan en leverandør av sekundæromsorg ikke være lege, men praktiserer en annen helsevesensmodalitet, for eksempel ernæring eller fysioterapi.

I tilfeller der en sekundærpleier mener at en pasient krever enda mer spesialisert omsorg, kan hun henvise til en tertiær utøver, som har et enda mer spesialisert praksisområde. Hvis pasientens tilstand er ekstremt alvorlig, eller tilstanden hans er svært uvanlig, kan kvartæromsorg ytes i form av eksperimentelle behandlinger og avanserte diagnostiske teknikker.

Muligheten for pasienter til å få direkte tilgang til tjenestene til en sekundæromsorgsleverandør avhenger av helsevesenet de har tilgang til. I for eksempel sponsede helsetjenester, som for eksempel i Storbritannia, jobber pasienter vanligvis med en primærlege, også kjent som en allmennlege eller fastlege, som gjør alle henvisninger til tilbydere av spesialistbehandling. I USA avhenger tilgangen til tilbydere av sekundæromsorg i stor grad av pasientens forsikringsplan, så vel som leverandørens egen virksomhetspolicy. Mens noen forsikringsplaner krever at pasienter må få henvisninger gjennom sin primærpleier, kan andre tillate pasienter å henvise seg direkte til spesialistbehandling.