Vad är sekundärvård?
Inom medicin avser sekundärvård tjänster som tillhandahålls av sjukvårdspecialister till patienter efter en remiss från en primärvårdsleverantör. Sekundärvårdsleverantörer har vanligtvis ett snävt tillämpningsområde för att behandla specifika villkor eller tillhandahålla specifika typer av vård och råd. Medan vissa leverantörer av sekundärvård kan ta emot patienter direkt, kan andra bara arbeta med patienter som hänvisas av primärvårdsarbetare och läkare.
När människor söker vårdtjänster, arbetar de vanligtvis med en primärvårdsleverantör. Detta är en vårdpersonal som är utbildad i att tillgodose en patients allmänna hälsobehov. Medan många primärvårdsleverantörer är läkare, inklusive internister och familjepraktiserande läkare, inkluderar andra leverantörer av primärvård sjuksköterska och läkarassistenter. Primärvård inkluderar regelbundna fysiska undersökningar och tester samt behandling av vanliga skador och åkommor. När en allvarligare hälsoproblem uppstår hos en patient kommer hans primärvårdspersonal ofta att hänvisa honom till en leverantör av sekundärvård.
Tillhandahållare av sekundärvård inkluderar läkare som är specialiserade på specifika kroppssystem. Till exempel kan en läkare i primärvården hänvisa en patient med misstänkt hjärtsvårigheter till en kardiolog, medan en patient med hudtillstånd kan skickas till en hudläkare. I vissa fall kanske en leverantör av sekundärvård inte är en läkare, men praktiserar en annan sjukvårdsmodalitet, till exempel näring eller fysioterapi.
I de fall en sekundärvårdsleverantör anser att en patient behöver ännu mer specialiserad vård, kan hon hänvisa till en läkare som har en ännu mer specialiserad verksamhet. Om patientens tillstånd är extremt allvarligt eller hans tillstånd är mycket ovanligt, kan kvartärvård tillhandahållas i form av experimentella behandlingar och avancerade diagnostiska tekniker.
Patientens förmåga att direkt komma åt tjänsterna hos en sekundärvårdsleverantör beror på det sjukvårdssystem som de har tillgång till. Till exempel, i statligt sponsrade hälsovårdssystem, till exempel i Storbritannien, arbetar patienter vanligtvis med en primärvårdsläkare, även känd som en allmänläkare eller en allmänläkare, som gör alla hänvisningar till leverantörer av specialiserad vård. I USA beror tillgången på leverantörer av sekundärvård till stor del på en patients försäkringsplan och leverantörens egen affärspolicy. Medan vissa försäkringsplaner kräver att patienter får remisser via sin primärvårdsleverantör, tillåter andra patienter att hänvisa sig direkt till specialistvård.