Hvad er sekundærpleje?

I medicin refererer sekundærpleje til tjenester, der leveres af specialister inden for sundhedsvæsenet til patienter efter en henvisning fra en primærplejeudbyder. Sekundære plejeudbydere har normalt et snævert omfang af praksis med at behandle specifikke forhold eller yde specifikke typer pleje og rådgivning. Mens nogle udbydere af sekundær pleje muligvis accepterer patienter direkte, kan andre kun arbejde med patienter, der henvises af primære sundhedsarbejdere og læger.

Når folk søger sundhedsydelser, arbejder de typisk med en primærplejeudbyder. Dette er en sundhedsperson, der er trænet i at imødekomme en patients generelle sundhedsbehov. Mens mange udbydere af primærpleje er læger, herunder internister og læger inden for familiepraksis, inkluderer andre udbydere af primærpleje sygeplejersker og lægeassistenter. Primær sundhedsvæsen inkluderer regelmæssige fysiske undersøgelser og test samt behandling af almindelige kvæstelser og lidelser. Når der opstår et mere alvorligt helbredsproblem hos en patient, henviser hans læge til primærpleje ofte ham til en udbyder af sekundær pleje.

Sekundære plejeudbydere inkluderer læger, der er specialiserede i specifikke kropssystemer. F.eks. Kan en læge i den primære pleje henvise en patient med mistanke om hjertesygdomme til en kardiolog, mens en patient med en hudtilstand kan sendes til en hudlæge. I nogle tilfælde er en udbyder af sekundær pleje muligvis ikke en læge, men praktiserer en anden sundhedsvæsensmodalitet, såsom ernæring eller fysioterapi.

I tilfælde, hvor en sekundær plejeudbyder mener, at en patient har brug for endnu mere specialiseret pleje, kan hun henvise til en tertiær praktiserende læge, der har et endnu mere specialiseret praksisområde. Hvis patientens tilstand er ekstremt alvorlig, eller hans tilstand er meget usædvanlig, kan der ydes kvartærpleje i form af eksperimentelle behandlinger og avancerede diagnostiske teknikker.

Patientens evne til direkte adgang til en sekundær plejeudbyders tjenester afhænger af det sundhedsvæsenssystem, de har adgang til. F.eks. I patienter, der er sponsoreret af sundhedsvæsenet, f.eks. I Storbritannien, arbejder patienter typisk med en primærplejelæge, også kendt som en fast læge eller en fastlæge, der henviser til leverandører af specialiseret pleje. I USA afhænger adgangen til udbydere af sekundær pleje i vid udstrækning af en patients forsikringsplan samt en udbyders egen forretnings politik. Mens nogle forsikringsplaner kræver, at patienter får henvisninger gennem deres primære plejeudbyder, giver andre patienter mulighed for at henvise sig direkte til specialistpleje.