Qu'est-ce que les soins secondaires?
En médecine, les soins secondaires désignent les services fournis par des spécialistes des soins de santé à des patients à la suite d’une recommandation d’un prestataire de soins de santé primaires. Les prestataires de soins secondaires ont généralement un champ d’exercice restreint dans le traitement de maladies spécifiques ou dans la fourniture de types spécifiques de soins et de conseils. Certains prestataires de soins secondaires peuvent accepter directement des patients, tandis que d'autres ne peuvent travailler qu'avec des patients référés par des agents de soins de santé primaires et des médecins.
Lorsque les personnes recherchent des services de santé, elles travaillent généralement avec un fournisseur de soins primaires. Il s'agit d'un professionnel de la santé formé pour répondre aux besoins de santé généraux d'un patient. Alors que de nombreux prestataires de soins primaires sont des médecins, y compris des internistes et des médecins de famille, d'autres prestataires de soins primaires incluent des infirmières praticiennes et des assistants médicaux. Les soins de santé primaires comprennent des examens physiques et des tests réguliers, ainsi que le traitement des blessures et des affections courantes. Lorsqu'un problème de santé plus grave survient chez un patient, son praticien de soins primaires le dirigera souvent vers un fournisseur de soins secondaires.
Les prestataires de soins secondaires incluent les médecins spécialisés dans des systèmes corporels spécifiques. Par exemple, un médecin de premier recours peut référer un patient suspect de troubles cardiaques à un cardiologue, tandis qu'un patient présentant un problème de peau peut être envoyé à un dermatologue. Dans certains cas, un fournisseur de soins secondaires peut ne pas être un médecin, mais doit recourir à une autre modalité de soins de santé, telle que la nutrition ou la thérapie physique.
Dans les cas où un fournisseur de soins secondaires estime qu'un patient nécessite des soins encore plus spécialisés, il peut être dirigé vers un praticien de soins tertiaires, qui dispose d'un domaine de pratique encore plus spécialisé. Si l'état du patient est extrêmement grave ou si son état est très inhabituel, des soins quaternaires peuvent être prodigués sous forme de traitements expérimentaux et de techniques de diagnostic avancées.
La capacité des patients à accéder directement aux services d’un prestataire de soins de santé secondaires dépend du système de santé auquel ils ont accès. Par exemple, dans les systèmes de soins de santé parrainés par le gouvernement, comme au Royaume-Uni, les patients travaillent généralement avec un médecin de premier recours, également connu sous le nom de médecin généraliste ou médecin généraliste, qui dirige toutes les références vers des prestataires de soins spécialisés. Aux États-Unis, l'accès aux prestataires de soins secondaires dépend en grande partie du régime d'assurance du patient ainsi que de la politique de l'entreprise. Alors que certains régimes d'assurance exigent que les patients soient référés par leur fournisseur de soins de santé primaires, d'autres permettent aux patients de se référer directement à des soins spécialisés.