Hva er sammenhengen mellom abort og religion?

Ettersom majoriteten av verdens befolkning baserer livsvedtak på deres overholdelse av religiøs lære, er abort og religion dypt forbundet. Religiøse holdninger til abort varierer sterkt mellom hver enkelt tro, og setter noen av verdens mest utbredte religioner på motsatte sider av abortdebatten. Forbindelsen mellom abort og religion finnes i katolisismen strenge forbud mot den medisinske prosedyren, i islams tillatelse av den bare under visse omstendigheter, og i den jødiske tros "til hver sin egen" politikk. Mangfoldet av sekter i religioner varierer ofte sterkt hva de angår synet på abort.

Den katolske tro, styrt av paven, har en ekstremt streng politikk mot abort uansett grunn. I følge katolsk lov er det ikke tillatt å avslutte et svangerskap, eller til og med forhindre at det skjer, til det punktet at den katolske kirken ikke godkjenner bruken av noen form for hormonell eller barriere-metodisk prevensjon. Abort regnes som et alvorlig onde, i den grad katolske sykehus ikke vil tillate en abort i akuttsituasjoner, selv om mange vil henvise en kvinne til et annet sykehus for behandling. For den katolske kirken er abort og religion fullstendig uforenlig.

I islam er abort tillatt under visse omstendigheter, særlig i tilfeller der det å være dødelig for moren, fortsetter en graviditet. Den generelle enigheten er at det å gjøre moren til å dø ville være mer galt enn å la fosteret gå videre. Terapeutisk abort er tillatt, i noen fraksjoner av islam, opptil syv uker, med noen få kirkesamfunn som tillater det til 16 uker; noe over 120 dager er ikke tillatt i henhold til tolkninger av Koranen.

I islam er årsaken bak en abort også vurdert til om den er tillatt eller ikke. Mangel på økonomiske midler til å ta vare på et barn anses ikke som en legitim grunn til å abortere. Islamske ledere ser på dette som en krenkelse av Allah, ettersom den islamske troen er sentrert om troen på at Allah vil sørge for sine troende.

Generelt tillater den jødiske troen abort forutsatt at det er helt kvinnens valg, og spesielt i tilfeller der en graviditet kan vise seg dødelig for moren. Hver enkelt jødiske leder vurderer imidlertid etikken for terapeutisk abort i et annet lys; Ortodokse jøder godkjenner generelt ikke abort av ikke-medisinske årsaker.

Jødiske lærde har lenge diskutert når livet begynner. Den eneste klare innrømmelsen har vært at et foster ikke anses som et fullt menneske før det er født i live og derfor ikke har noen rettigheter. En del av Talmud, den sentrale sammenstillingen av jødisk lov, krever faktisk at et foster fjernes hvis det er en trussel for moren; å unnlate å gjøre det anses som en forbrytelse.

Forbindelsen mellom abort og religion varierer ofte sterkt innenfor disse religionene og blant andre trosretninger, spesielt de med mange kirkesamfunn. Årsakene til og mot det kommer ofte ned på troen på når livet begynner. Abort og religion står i sentrum for debatten, hvor hver side bringer sin egen følelse av moral til bordet.