Hva er næringsforurensning?

Næringsforurensning er en type vannforurensning som oppstår når tilstedeværelsen av for mange næringsstoffer forårsaker miljøskader. Den vanligste effekten av denne typen forurensning er fiskens død og annet vannlevende liv. Næringsforurensning er ofte forårsaket av frigjøring av nitrogen eller fosfor i en vannmasse. Disse er ikke direkte giftige for fisk, men virker ved å forstyrre økologisk balanse gjennom en kompleks prosess. Nitrogen og fosforavrenning er assosiert med landbrukspraksis, noe som er en av grunnene til at landbruksområder er de vanligste stedene med næringsforurensning.

Å ha for mange næringsstoffer er skadelig fordi det forårsaker gjengroing av vannlevende planteliv, spesielt fotosyntetiske alger. Når de er stimulert av tilstedeværelsen av overflødige næringsstoffer, kan denne alga danne matter på overflaten av vannet. Når overflatealgene dør, produseres mindre oksygen i vannet fordi alger under overflaten ikke får nok sollys. Hvis det er en hIGH etterspørsel etter oksygen I en slik vannmasse kan oksygennivåer falle til det punktet at fisk og andre vannlevende dyr begynner å dø. Denne prosessen kalles overgjødsling når den oppstår naturlig og kunstig overgjødsling når den er forårsaket av menneskeskapte næringskilder.

Overskytende nitrogen og fosfor som forårsaker næringsforurensning er vanligvis et resultat av landbruksaktivitet. Nitrogen brukes i gjødsel og er til stede i dyreavfall fra fôroperasjoner. Fosfor er også en komponent i gårdsgjødsel eller behandlet kloakk. Vanligvis forekommer disse elementene, som er nødvendige for livet, bare naturlig i begrensede mengder. På samme måte som disse gjødselene øker avlingsveksten, kan de forårsake vekst eller gjengroing av alger assosiert med tilfeller av næringsforurensning.

Et fremtredende eksempel på prosessen er den såkalte døde sonen som oppstår årlig i Mexic-bukteno. Den døde sonen er forårsaket av nitrogen ført til bukten fra Mississippi -elven. Mississippi drenerer mye av landet i det midtvestlige USA, et område kjent for sin jordbruksdrift og landbruk. I Mexicogulfen forårsaker det ekstra nitrogenet blomster av alger, som dør og tetter oksygenet i vannet. Fisk og skalldyr som ikke kan unnslippe sonen blir drept.

Selv om det kan være vanskelig å avslutte alle forekomster av næringsforurensning, inkluderer håndtering av slike tilfeller å sørge for at for mange næringsstoffer ikke kommer inn i vannveier i utgangspunktet. Noen måter å gjøre dette på inkluderer å redusere eller bedre kontrollere bruken av nitrogengjødsel, ved bruk av såpe som ikke inneholder fosfater, og forbedrer vannbehandlingsmetoder.