O que é a poluição dos nutrientes?

A poluição por nutrientes é um tipo de poluição da água que ocorre quando a presença de muitos nutrientes causa danos ambientais. O efeito mais comum desse tipo de poluição é a morte de peixes e outra vida aquática. A poluição dos nutrientes é frequentemente causada pela liberação de nitrogênio ou fósforo em um corpo de água. Eles não são diretamente tóxicos para os peixes, mas agem interrompendo o equilíbrio ecológico por meio de um processo complexo. O escoamento de nitrogênio e fósforo está associado a práticas agrícolas, que é uma das razões pelas quais as áreas agrícolas são os locais mais comuns de poluição por nutrientes. Quando estimulados pela presença de excesso de nutrientes, essas algas podem formar tapetes na superfície da água. Quando as algas superficiais morrem, menos oxigênio é produzido na água porque as algas abaixo da superfície não recebem luz solar suficiente. Se houver um hA demanda por oxigênio em um corpo de água, os níveis de oxigênio podem cair ao ponto de os peixes e outros animais aquáticos começarem a morrer. Esse processo é chamado de eutrofização quando ocorre de maneira natural e artificial, quando causada por fontes de nutrientes feitas pelo homem.

O excesso de nitrogênio e fósforo que causam poluição por nutrientes são geralmente o resultado da atividade agrícola. O nitrogênio é usado em fertilizantes e está presente em resíduos de animais a partir de operações de confinamento. O fósforo também é um componente de fertilizantes agrícolas ou esgoto tratado. Geralmente, esses elementos, que são necessários para a vida, ocorrem apenas naturalmente em quantidades limitadas. Da mesma maneira que esses fertilizantes aumentam o crescimento das culturas, eles podem causar o crescimento ou o crescimento excessivo das algas associadas a casos de poluição por nutrientes.

Um exemplo proeminente do processo é a chamada zona morta que ocorre anualmente no Golfo do Méxicoo. A zona morta é causada pelo nitrogênio transportado para o Golfo a partir do rio Mississippi. O Mississippi drena grande parte da terra nos Estados Unidos do Centro -Oeste, uma área conhecida por suas operações agrícolas e agricultura. No Golfo do México, o nitrogênio extra causa flores de algas, que morrem e esgotam o oxigênio na água. Peixes e mariscos que não podem escapar da zona são mortos.

Embora possa ser difícil acabar com todas as instâncias de poluição dos nutrientes, o gerenciamento desses casos inclui garantir que muitos nutrientes não entrem em hidrovias em primeiro lugar. Algumas maneiras de fazer isso incluem reduzir ou controlar melhor o uso de fertilizantes nitrogenados, usando sabão que não contém fosfatos e melhorar os métodos de tratamento de água.