Hva er hjelper T-lymfocytter?

Helper T-lymfocytter er spesialiserte hvite blodlegemer som er avgjørende for at immunforsvaret skal fungere bra. De reagerer på patogener og syke celler ved å identifisere problemet og varsle mer aktive celler for å adressere det. Etter at en hjelper-T-celle har identifisert trusselen, skiller den seg ut i en av fire spesifikke typer hjelper-T-celler for bedre å hjelpe immunforsvaret. Th1, Th2, Th17 og Tfh-celler er alle spesialiserte T-lymfocytter som hjelper og hjelper forskjellige immunceller, avhengig av hva som er nødvendig for å forsvare kroppen.

Lymfocytter er hvite blodlegemer hvis funksjon er å bekjempe sykdom og infeksjon. Hovedtyper av lymfocytter skilles ut fra deres funksjon og hvor de modnes. Kroppens B-celler modnes i benmargen, og når de aktiveres, lager de antistoffer. T-celler modnes i thymuskjertelen nær hjertet. De spesialiserer seg i cytotoksiske celler, eller "naturlig killer" -celler, og hjelper T-lymfocytter.

Hjelpeceller kan ikke angripe patogener direkte, men deres rolle er avgjørende for immunforsvaret. Dette er fordi de er i stand til å tilpasse seg de spesifikke egenskapene til patogenet de reagerer på. Dette gjør det mulig for hjelperne T-lymfocytter å aktivere bare de ekstra immunsystemfunksjonene som er nødvendige for å reagere effektivt.

Th1 hjelperceller beskytter kroppen mot patogener som allerede har infisert celler, for eksempel virusinfeksjoner, ved å aktivere makrofager som svelger cellen og cytotoksiske lymfocytter som forgifter den. Bare makrofager og cytotoksiske celler som er spesifikke for det invaderende patogenet, blir aktivert. Dette sikrer at sunne celler forblir uskadd. Etter å ha blitt aktivert av Th1-cellen sies makrofagen for å ødelegge det den har svelget og for å oppsøke flere lignende patogener. Hvis det ikke kan, injiserer de aktiverte cytotoksiske cellene et enzym i den syke cellen for å drepe den.

For patogener, som bakterier, som ligger utenfor cellen, aktiveres forskjellige typer hjelper-T-lymfocytter. Th17-celler gir den første forsvarslinjen ved å forårsake truede cellepratører til å hovne opp i et forsøk på å forhindre at patogenene kommer inn. Th2 hjelperceller utløser deretter B-celler til å produsere spesifikke antistoffer for å bekjempe inntrengeren, og Tfh-celler stimulerer andre B-celler til å skape plasma som sirkulerer de passende antistoffene til de omkringliggende celler og reduserer spredningen av infeksjonen.

Sykdommer som angriper T-hjelperceller illustrerer deres vitale rolle i immunforsvaret. Det humane immunsviktviruset (HIV) overtar hjelper-T-lymfocytter, bruker dem for reproduksjon og gjør dem ubrukelige for å bekjempe sykdommer. Dette deaktiverer immunforsvaret fordi hjelpercellene ikke er tilgjengelige for å aktivere det. Omvendt ser autoimmune lidelser som er koblet til betennelse, som multippel sklerose og leddgikt, ut til å være knyttet til overdreven Th17-lymfocyttaktivitet. Med disse lidelsene forårsaker Th17-cellene for mye betennelse for at cellene skal fungere ordentlig.