Co jsou pomocné T lymfocyty?
Pomocné T lymfocyty jsou specializované bílé krvinky, které jsou životně důležité pro správné fungování imunitního systému. Reagují na patogeny a nemocné buňky tím, že identifikují problém a upozorňují aktivnější buňky, aby jej vyřešily. Poté, co pomocná T buňka identifikovala hrozbu, rozlišuje se na jeden ze čtyř specifických druhů pomocných T buněk, aby lépe pomohla imunitnímu systému. Th1, Th2, Th17 a Tfh buňky jsou specializované pomocné T lymfocyty, které cílí a pomáhají různým imunitním buňkám v závislosti na tom, co je potřeba k obraně těla.
Lymfocyty jsou bílé krvinky, jejichž funkcí je bojovat proti nemocem a infekcím. Hlavní typy lymfocytů se liší podle jejich funkce a místa, kde dozrávají. Tělové B buňky zrají v kostní dřeni a pokud jsou aktivovány, vytvářejí protilátky. T buňky zrají v brzlíku blízko srdce. Specializují se na cytotoxické buňky nebo buňky „přírodních zabijáků“ a pomáhají T lymfocytům.
Pomocné buňky nemohou přímo napadnout patogeny, ale jejich role je pro imunitní systém životně důležitá. Je to proto, že se dokážou přizpůsobit specifickým vlastnostem patogenu, na který reagují. To umožňuje pomocným T lymfocytům aktivovat pouze ty další funkce imunitního systému, které jsou potřebné k účinné reakci.
Pomocné buňky Th1 chrání tělo před patogeny, které již infikovaly buňky, jako jsou virové infekce, aktivací makrofágů, které polykají buňku, a cytotoxickými lymfocyty, které ji otráví. Aktivovány jsou pouze makrofágy a cytotoxické buňky, které jsou specifické pro napadající patogen. To zajišťuje, že zdravé buňky zůstávají nezraněné. Poté, co byl aktivován buňkou Th1, je makrofág cued, aby zničil to, co spolkl, a hledal další podobné patogeny. Pokud tomu tak není, aktivované cytotoxické buňky vstříknou do nemocné buňky enzym, který ji zabije.
U patogenů, jako jsou bakterie, které sídlí mimo buňku, jsou aktivovány různé typy pomocných T lymfocytů. Buňky Th17 poskytují první linii obrany tím, že způsobují, že hrozí buněčným strávníkům nabobtnat při pokusu zabránit vstupu patogenů. Pomocné buňky Th2 pak spouští B buňky, aby produkovaly specifické protilátky pro boj s útočníkem, a Tfh buňky stimulují další B buňky, aby vytvořily plazmu, která cirkuluje příslušné protilátky proti okolním buňkám a omezuje šíření infekce.
Nemoci, které napadají pomocné buňky T, ilustrují jejich zásadní roli v imunitním systému. Virus lidské imunodeficience (HIV) přebírá pomocné T lymfocyty, používá je pro reprodukci a činí je zbytečnými pro boj s nemocemi. To deaktivuje imunitní systém, protože pomocné buňky nejsou k dispozici pro jeho aktivaci. Naopak autoimunitní poruchy spojené se zánětem, jako je roztroušená skleróza a artritida, se zdají být spojeny s nadměrnou aktivitou Th17 lymfocytů. S těmito poruchami způsobují buňky Th17 příliš mnoho zánětů, aby buňky správně fungovaly.