Hva er funksjonene til motoriske nerver?

Motoriske nerver fører signaler fra hjernen og ryggmargen til muskler og kjertler i hele kroppen. De aktiverer de frivillige musklene, musklene som styres gjennom bevisst innsats. De er også ansvarlige for reflekshandlinger. Når motoriske nerver fungerer unormalt, kan resultatene sees som spasmer eller som en forverring av muskelevnen.

Disse nervene er efferente nerver, noe som betyr at de fører impulser fra nervesenteret utover. De er forskjellige fra sensoriske nerver, som gir hjernen informasjon fra andre deler av kroppen om forhold som berører berøring, temperatur og smerte. De er også forskjellige fra kraniale nerver, som kan være sensoriske, motoriske eller begge deler. Motoriske nerver kobles sammen med sensoriske nerver i ryggraden og danner 31 par blandede nerver.

Hjernen og ryggmargen er kjent som sentralnervesystemet (CNS). Motoriske nerver stammer fra hjernen og tar en todelt bane nedover ryggraden. Øvre motoriske nevroner kalles førsteordens nevroner, noe som betyr at de er helt inne i CNS.

Signaler fra nevronene fra første orden krysser et gap som kalles en synapse for å nå de nedre motoriske nevronene, den andre ordens nevroner som strekker seg fra hjernestammen ned til kroppsmuskulaturen. Motoriske nevroner avsluttes i korte dendritter og overfører meldinger gjennom et langt akson. De opererer motsatt til sensoriske nerver, som har korte aksoner og mottar meldinger fra lange dendritter.

Motoriske nerver kan reagere på innganger fra sensoriske nerver uten innspill fra hjernen. Ryggmargen lar motoriske nerver bevege muskler som svar på sansemeldinger. Disse automatiske svarene kalles reflekser, og de krever ikke innspill fra hjernen. Reflekshandlinger lar kroppen reagere på farlige situasjoner raskt. For eksempel får de muskler til å trekke seg tilbake fra en varmekilde før hjernen har hatt tid til å bearbeide smertene.

Skadede motoriske nerver kan ofte oppdages når de får muskler til atrofi eller når de produserer rykende bevegelser. Nevrologer vil ofte se hvordan en pasient går for å få ledetråder om nervesystemets funksjon. Motorisk nervefunksjon kan overvåkes ved å registrere elektromyografpotensialene til musklene de kontrollerer. Amyotrofisk lateral sklerose, også kjent som Lou Gehrigs sykdom, er en degenerativ tilstand av motoriske nerver. Lesjoner til de øvre motoriske nevronene er ansvarlige for cerebral parese.