Jakie są funkcje nerwów ruchowych?

Nerwy ruchowe przenoszą sygnały z mózgu i rdzenia kręgowego do mięśni i gruczołów w całym ciele. Aktywują one dobrowolne mięśnie, które są kontrolowane przez świadomy wysiłek. Odpowiadają również za działania odruchowe. Gdy nerwy ruchowe działają nieprawidłowo, wyniki można postrzegać jako skurcze lub pogorszenie zdolności mięśniowych.

Nerwy te są nerwami odprowadzającymi, co oznacza, że ​​przenoszą impulsy z centrum nerwowego na zewnątrz. Różnią się one od nerwów czuciowych, które dostarczają mózgowi informacji z innych części ciała na temat dotyku, temperatury i bólu. Różnią się także od nerwów czaszkowych, które mogą być zarówno sensoryczne, motoryczne, jak i oba. Nerwy ruchowe łączą się z nerwami czuciowymi w kręgosłupie, tworząc 31 par nerwów mieszanych.

Mózg i rdzeń kręgowy są razem znane jako ośrodkowy układ nerwowy (OUN). Nerwy ruchowe powstają w mózgu i idą dwuczęściową ścieżką w dół kręgosłupa. Górne neurony ruchowe nazywane są neuronami pierwszego rzędu, co oznacza, że ​​są całkowicie zawarte w OUN.

Sygnały z neuronów pierwszego rzędu przechodzą przez szczelinę zwaną synapsą, aby dotrzeć do dolnych neuronów ruchowych, neuronów drugiego rzędu, które rozciągają się od pnia mózgu do mięśni ciała. Neurony ruchowe kończą się krótkimi dendrytami i przekazują swoje wiadomości przez długi akson. Działają przeciwnie do nerwów czuciowych, które mają krótkie aksony i odbierają wiadomości od długich dendrytów.

Nerwy ruchowe mogą reagować na sygnały nerwowe czuciowe bez udziału mózgu. Kręgosłup pozwala nerwom ruchowym poruszać mięśniami w odpowiedzi na komunikaty sensoryczne. Te automatyczne odpowiedzi nazywane są odruchami i nie wymagają wkładu mózgu. Działania odruchowe pozwalają ciału szybko reagować na niebezpieczne sytuacje. Na przykład powodują, że mięśnie wycofują się ze źródła ciepła, zanim mózg zdąży przetworzyć ból.

Uszkodzone nerwy ruchowe często można wykryć, gdy powodują atrofię mięśni lub powodują drgania. Neurolodzy często obserwują chodzenie pacjenta w celu uzyskania wskazówek na temat funkcjonowania jego układu nerwowego. Funkcję nerwu ruchowego można monitorować, rejestrując potencjały elektromiograficzne kontrolowanych mięśni. Stwardnienie zanikowe boczne, znane również jako choroba Lou Gehriga, jest zwyrodnieniowym stanem nerwów ruchowych. Uszkodzenia górnych neuronów ruchowych są odpowiedzialne za porażenie mózgowe.