Hva er fettsyremetabolisme?

Metabolisme av fettsyrer er en intern prosess for å bryte fettsyrer, en viktig del av kostholdet, til brukbare komponenter. Kroppen bruker biter av fettsyrer til alt fra å bygge nye proteiner til lagring av energi. Disse kjemiske strukturene er nødvendige for å overleve, og det er viktig å spise et balansert kosthold for å sikre at folk får nok fettsyrer fra forskjellige kilder slik at de kan dekke kostholdets behov. Forstyrrelser i metabolisme som involverer fettsyrer kan potensielt forårsake helseproblemer.

Prosessen med fettsyremetabolismen starter i tarmen, der sekreter fra gallekanalen begynner å gjøre fettsyrer oppløselige slik at kroppen kan absorbere dem gjennom tarmveggen. Leveren og bukspyttkjertelen produserer enzymer som er i stand til å kutte fettsyrer ned i brukbare biter, og disse fettsyrekomponentene sirkulerer i blodet. Kroppen lagrer noen mot fremtidige behov for energi, og bruker andre som byggesteiner for nye prosjekter. Unødvendige fettsyrer sirkulerer tilbake til tarmen eller nyrene for eliminering slik at de ikke bygger seg opp i kroppen.

Fettsyremetabolismen genererer brukbare kjemiske forbindelser som kroppen kan koble sammen på nye måter for å danne komponenter av cellemembraner, hormoner og andre kjemikalier i kroppen. Uten de rette fettsyrene kan kroppen ha problemer med å finne bygningsmaterialene den trenger for å reparere skader, sende signaler langs hormonveiene og delta i andre aktiviteter. Dette kan resultere i utvikling av sykdom over tid.

I tillegg til å være nyttige materialer for å konstruere ting i kroppen, er fettsyrer også energitette, og gir en utmerket metode for lagring av energi. Å forbrenne fettsyrer på kalorier er langt mer effektivt enn å bruke andre strukturer, som karbohydrater. Metabolisme av fettsyrer gjør det mulig for kroppen å lagre fettsyrer til bruk i fremtiden, i tillegg til at de leveres direkte til steder der kroppen alltid trenger energi, som hjernen. Mennesker med høye energibehov, som idrettsutøvere, trenger å spise et betydelig antall fettsyrer for å dekke energibehov.

Metaboliserende fettsyrer kan resultere i gode og dårlige forbindelser. Noen fettsyrer er fordelaktige og kan aktivt redusere antall skadelige forbindelser i kroppen. Andre kan være skadelige og kan utsette mennesker for risikoer som koronarsykdom. En persons kosthold bestemmer sammensetningen av fettsyrer i kroppen, da fettsyremetabolismen avhenger av tilgjengelige råvarer. Forløpere til skadelige forbindelser kan være til stede i stort antall i noen dietter, noe som fører til at mennesker produserer mer dårlige fettsyrer enn kroppen deres med sikkerhet kan eliminere eller behandle.