Hva er kapasiteten til korttidsminne?
Korttidshukommelse er det første stedet informasjon lagres når den kommer inn i hjernen din, og den fungerer på en måte som ligner på et holderområde. Kapasiteten til korttidsminne er mellom fem og ni elementer, ofte referert til som "syv, pluss eller minus to." Gjenstandene blir bare der i omtrent 30 sekunder, med mindre personen gjør en bevisst innsats for å beholde dem. Størrelsen på informasjonsstykkene ser ikke ut til å gjøre noen forskjell, ettersom hver enkelt kan være så liten som en enkelt bokstav, eller så lang som en hel setning. Hvis de beholdes, blir elementene etter hvert overført til langvarig, eller permanent, minne.
Når informasjon kommer inn i en persons hjerne, er det første stedet det korttidsminnet, som har en veldig begrenset kapasitet. Bare noen få elementer kan passe inn i korttidsminnet om gangen, og de kan ikke være der veldig lenge før de enten blir glemt eller lagret i langtidsminnet. Den generelt aksepterte grensen for kapasiteten til korttidsminne er i gjennomsnitt syv elementer. Dette tallet er basert på forskning fra kognitiv psykolog George A. Miller, som definerte kapasiteten til korttidsminne som syv elementer pluss eller minus to. Han fant ut at flertallet av mennesker kunne behandle omtrent syv informasjonsstykker om gangen i korttidshukommelse, med noen som bare var i stand til å håndtere fem, og individer på de øvre nivåene beholder ni.
Den begrensede kapasiteten til korttidshukommelse gjør at de fleste bare kan håndtere en liten mengde informasjon på en gang. Uten en bevisst innsats for å huske, for eksempel repetisjon av informasjonen, vil gjenstandene bare beholdes i omtrent 30 sekunder før de blir glemt. Hver informasjonsdel kan være i alle størrelser. For eksempel kan hvert siffer i et telefonnummer være et eget element, eller hele telefonnummeret kan behandles som et enkelt stykke informasjon. Et annet eksempel er at hver informasjonsdel kan være en enkelt bokstav i ett ord, hele ordet kan behandles som et element, eller til og med et helt uttrykk.
En måte å håndtere mer informasjon på en gang er å organisere den i biter, for eksempel å huske en setning eller et helt telefonnummer. Dette kan effektivt øke grensene for kapasiteten til korttidsminne, og hjelpe en person til å passe mye mer informasjon inn i den delen av hjernen fordi hvert element er større. Nye gjenstander har en tendens til å skyve ut eldre, men hvis personen praktiserer informasjonen med repetisjon, kan den beholdes i stedet for å glemme den. Elementer som blir beholdt og lært på denne måten blir vanligvis overført til langtidsminne for permanent lagring.