Vad är kapaciteten i kortvarigt minne?

Kortvarigt minne är den första platsen som information lagras när den kommer in i din hjärna, och den fungerar på ett sätt som liknar ett hållarområde. Kapaciteten för kortvarigt minne är mellan fem och nio objekt, ofta benämnda "sju, plus eller minus två." Föremålen förblir där bara i cirka 30 sekunder om inte personen gör ett medvetet arbete för att behålla dem. Storleken på informationen verkar inte göra någon skillnad, eftersom var och en kan vara lika liten som en enda bokstav eller så länge som en hel fras. Om de behålls överförs artiklarna så småningom till långvarigt eller permanent minne.

När information kommer in i en persons hjärna, är det den första platsen den stannar på det kortvariga minnet, som har en mycket begränsad kapacitet. Endast ett fåtal artiklar kan få plats i korttidsminnet åt gången, och de kan inte stanna kvar så länge innan de antingen glömts eller lagras i långvarigt minne. Den allmänt accepterade gränsen för kapaciteten på kortvarigt minne är i genomsnitt sju artiklar. Detta nummer är baserat på forskning från kognitiv psykolog George A. Miller, som definierade kapaciteten för korttidsminne som sju artiklar plus eller minus två. Han fann att majoriteten av människorna kunde behandla ungefär sju informationer åt gången i kortvarigt minne, där vissa människor bara kan hantera fem och individer på de övre nivåerna behåller nio.

Den begränsade kapaciteten på kortvarigt minne innebär att de flesta bara kan hantera en liten mängd information på en gång. Utan ett medvetet försök att komma ihåg, såsom upprepning av informationen, kommer föremålen bara att behållas i cirka 30 sekunder innan de glömts bort. Varje information kan vara av alla storlekar. Till exempel kan varje siffra i ett telefonnummer vara ett separat objekt, eller hela telefonnumret kan behandlas som en enda bit information. Ett annat exempel är att varje informationsdel kan vara en enda bokstav i ett ord, hela ordet kan behandlas som ett objekt eller till och med en hel fras.

Ett sätt att hantera mer information samtidigt är att organisera den i bitar, som att komma ihåg en fras eller ett helt telefonnummer. Detta kan effektivt öka gränserna för kapaciteten i kortvarigt minne och hjälpa en person att passa in mycket mer information i den delen av hjärnan eftersom varje objekt är större. Nya artiklar tenderar att driva ut äldre, men om personen praktiserar informationen med upprepning kan den behållas istället för att glömmas. Objekt som behålls och lärs på detta sätt överförs vanligtvis till långvarigt minne för permanent lagring.