Hva er forholdet mellom ryggmargen og nervesystemet?

Ryggmargen og nervesystemet er relatert i den forstand at ryggmargen, sammen med hjernen, er en komponent i sentralnervesystemet (CNS). I CNS tolkes informasjon som er plukket opp av systemet med nerver og reseptorer i hele kroppen, kjent som det perifere nervesystemet (PNS). CNS sender også signaler ut til PNS som svar på denne informasjonen. Som en viktig komponent i CNS leverer ryggmargen signaler fra PNS til hjernen, så vel som overfører impulser fra hjernen til PNS, impulser som forteller beina å ta et skritt eller hånden for å snappe tilbake fra en varm overflate .

En tykk nervestamme som løper fra bunnen av hodeskallen til omtrent den andre korsryggen i korsryggen, ryggmargen består av kjeder av nerveceller kjent som nevroner, som fører elektriske impulser, omsluttet av flere lag beskyttende vev . Disse inkluderer pia mater, det innerste av hjernehinnene eller membranene; arachnoid mater, det midtre, weblignende laget; og dura mater, den tette ytre membranen. På utsiden av dura mater i rommet mellom det og ryggvirvlene som omgir det, er epiduralrommet, som inneholder fettvev eller fett og blodkar. Disse demper nervevevet mot beinet og forsyner det henholdsvis oksygen og næringsstoffer.

Fra ryggen til hjernestammen der den oppstår fra medulla oblongata, kommer ryggmargen ut av hodeskallen gjennom en åpning som kalles foramen magnum. Den kommer deretter inn i ryggsøylen, en bunke med sammenhengende ryggvirvler: syv i livmorhalsregionen, 12 i brystområdet, fem i lumbalregionen, og de smeltede korsbenet og coccyxbenene i bakre bekken. Ryggmargen passerer gjennom atlasen, ryggvirvelen umiddelbart under skallen, og kolonnen med bein under den via et hull like bak kroppen av hver ryggvirvel kjent som vertebral foramen. Den fortsetter til høyden av omtrent den andre korsryggen, og slutter i filumterminalen, en smal lengde på nervøs vev som fortsetter gjennom korsbenet og coccyx.

Ved hvert vertebralsegment trekker ryggmargen ut et par nerver, totalt 31, som går ut av ryggsøylen for å innervere hvert hovedvev og organ i kroppen. Siden ryggmargen og nervesystemet som en helhet fungerer for å overføre informasjon mellom kroppen og hjernen, bærer disse sammenkoblede nervene signaler i to retninger. Afferente nerver overfører nerveimpulser fra kroppen opp ryggmargen og mot hjernen, mens efferente nerver sender informasjon fra hjernen nedover ryggmargen til kroppen.