Vad är förhållandet mellan ryggmärgen och nervsystemet?
Ryggmärgen och nervsystemet är relaterade i den meningen att ryggmärgen, tillsammans med hjärnan, är en del av centrala nervsystemet (CNS). I CNS tolkas information som hämtats av systemet med nerver och receptorer i hela kroppen som kallas det perifera nervsystemet (PNS). CNS skickar också signaler till PNS som svar på denna information. Som en huvudkomponent i CNS levererar ryggmärgen signaler från PNS till hjärnan samt överför impulser från hjärnan till PNS, impulser som säger benen att ta ett steg eller handen att rycka tillbaka från en het yta .
En tjock nervstam som löper från skallens bas till ungefär den andra ryggraden i ryggen, ryggmärgen består av kedjor av nervceller kända som nervceller, som leder elektriska impulser, inneslutna av flera lager skyddsvävnad . Dessa inkluderar pia mater, det innersta av hjärnhinnorna eller membranen; arachnoid mater, det mellersta, webliknande skiktet; och dura mater, det täta yttre membranet. På utsidan av dura mater i utrymmet mellan det och ryggbenet som omger det är det epidurala utrymmet, som innehåller fettvävnad eller fett och blodkärl. Dessa dämpar nervvävnaden mot benet och förser den med syre respektive näringsämnen.
Med början vid hjärnstammen där den uppstår från medulla oblongata går ryggmärgen ut från skallen genom en öppning som kallas foramen magnum. Den kommer sedan in i ryggraden, en bunt med sammanlåsande ryggben: sju i livmoderhalsområdet, 12 i bröstområdet, fem i korsryggen och de smälta korsbenen och coccyxbenen i det bakre bäckenet. Ryggmärgen passerar genom atlas, ryggraden omedelbart under skallen, och kolumnen av ben under den via ett hål precis bakom kroppen på varje ryggrad som kallas ryggraden. Det fortsätter tills höjden på ungefär den andra korsryggen, slutar i filumterminalen, en smal längd av nervvävnad som fortsätter genom korsbenet och coccyx.
Vid varje kottsegment slår ryggmärgen ut ett par nerver, totalt 31, som lämnar ryggraden för att innervera varje huvudvävnad och organ i kroppen. Eftersom ryggmärgen och nervsystemet i sin helhet fungerar för att överföra information mellan kroppen och hjärnan, bär dessa parade nerver signaler i två riktningar. Afferenta nerver överför nervimpulser från kroppen upp ryggmärgen och mot hjärnan, medan efferenta nerver skickar information från hjärnan tillbaka ner ryggmärgen till kroppen.