Vad är det visuella systemet?
Människor får majoriteten av sensorisk information från det visuella systemet; ljus som slår ögonen omvandlas till elektriska impulser som sedan tolkas av hjärnan. Det visuella systemet består av ögonen, synsnerven och hjärnans occipitala lob. Ögon är de mest känsliga av alla sensoriska organ, kan snabbt anpassa sig till ljusförändringar och kunna upptäcka så många som 10 miljoner färger. Förmågan att spåra rörelserna hos föremål och förutsäga deras framtida bana är en annan förmåga hos mänsklig vision. De flesta djur saknar rörelsesyn eftersom deras näthinnor inte skapar efterbilder.
De viktigaste arbetskomponenterna i ögat är iris, lins och näthinnan. Ögat har ett hårt skydd av transparent material som kallas hornhinnan. När ljus passerar genom hornhinnan och eleven förändras elevens storlek med mängden tillgängligt ljus. Den färgade delen av ögat, iris, gör att eleven kan utvidgas i lägre ljus och sammandras i ljusa förhållanden. Bilder träffar linsen, som ligger precis bakom eleven.
När ljuspartiklar passerar genom linsen fokuserar linsen dem på näthinnan. Linsens konvexa form vänder bilden upp och ner när den träffar näthinnan. Den mänskliga näthinnan innehåller miljoner fotoreceptorer som använder specialiserade proteiner för att konvertera bilden till elektriska impulser, som sedan bearbetas av hjärnan. Två huvudtyper av fotoreceptorer finns i näthinnan: stavar och kottar. Stänger ger information om objektets storlek och form, och kottar tar upp rött, grönt eller blått ljus och ger information om färg och fin detalj.
Människor har kikarsyn på grund av deras ögons placering. Varje öga tar upp samma bild något ur fas med det andra. Varje öga har en optisk nerv som korsar över till motsatt sida av hjärnan och ansluter till den occipitala loben.
När bilden rör sig till hjärnan bildar den occipitala loben en tredimensionell version av bilden. Djupuppfattningen lider i frånvaro av ett öga. Det visuella systemet förlitar sig på linsen för att ha korrekt fokus. Närsynthet eller långsynthet uppstår på annat sätt.
Andra problem med det visuella systemet inkluderar grå starr eller astigmatism. Katarakt är tunna filmer som bildas över hornhinnan och hindrar ljus från att komma in i ögat. Astigmatism är ett tillstånd där hornhinnan är böjd för mycket för att bryta ljus på näthinnan. Glasögon och kontaktlinser förändrar ögats effektiva form, vilket gör att ljuset kan fokusera ordentligt på näthinnan.