Quel est le système visuel?
Les humains obtiennent la majorité des informations sensorielles du système visuel; la lumière qui frappe les yeux est convertie en impulsions électriques qui sont ensuite interprétées par le cerveau. Le système visuel comprend les yeux, le nerf optique et le lobe occipital du cerveau. Les yeux sont les plus sensibles de tous les organes sensoriels, capables de s'adapter rapidement aux changements de lumière et capables de détecter jusqu'à 10 millions de couleurs. La capacité de suivre les mouvements des objets et de prédire leur trajectoire future est une autre capacité de la vision humaine. La plupart des animaux manquent de vision du mouvement car leur rétine ne crée pas de rémanence.
Les principaux composants fonctionnels de l'œil sont l'iris, le cristallin et la rétine. L'oeil a une couverture dure d'un matériau transparent appelé la cornée. Lorsque la lumière traverse la cornée et la pupille, la taille de la pupille change en fonction de la quantité de lumière disponible. La partie colorée de l'œil, l'iris, permet à la pupille de se dilater dans des conditions de faible lumière et de se contracter dans des conditions lumineuses. Les images frappent l'objectif situé juste derrière l'élève.
Lorsque les particules de lumière traversent la lentille, celle-ci les concentre sur la rétine. La forme convexe de la lentille retourne l'image à l'envers lorsqu'elle frappe la rétine. La rétine humaine contient des millions de photorécepteurs qui utilisent des protéines spécialisées pour convertir l’image en impulsions électriques, qui sont ensuite traitées par le cerveau. La rétine contient principalement deux types de photorécepteurs: les bâtonnets et les cônes. Les bâtonnets fournissent des informations sur la taille et la forme des objets, tandis que les cônes captent la lumière rouge, verte ou bleue et fournissent des informations sur la couleur et les détails les plus fins.
Les humains ont une vision binoculaire à cause de l'emplacement de leurs yeux. Chaque œil prend la même image légèrement en décalage avec l’autre. Chaque œil possède un nerf optique qui se croise de l'autre côté du cerveau et se connecte au lobe occipital.
Lorsque l'image se rend au cerveau, le lobe occipital forme une version tridimensionnelle de l'image. La perception de la profondeur souffre en l'absence d'un œil. Le système visuel s'appuie sur l'objectif pour avoir une mise au point correcte. La myopie ou l'hypermétropie se produit autrement.
Les autres problèmes avec le système visuel incluent la cataracte ou l'astigmatisme. Les cataractes sont des films minces qui se forment sur la cornée et empêchent la lumière de pénétrer dans les yeux. L'astigmatisme est une condition dans laquelle la cornée est trop courbée pour réfracter la lumière sur la rétine. Les lunettes et les lentilles cornéennes altèrent la forme effective de l'œil, permettant à la lumière de se focaliser correctement sur la rétine.