Che cos'è il sistema visivo?

Gli umani ottengono la maggior parte delle informazioni sensoriali dal sistema visivo; la luce che colpisce gli occhi viene convertita in impulsi elettrici che vengono poi interpretati dal cervello. Il sistema visivo è costituito dagli occhi, dal nervo ottico e dal lobo occipitale del cervello. Gli occhi sono i più sensibili di tutti gli organi sensoriali, in grado di adattarsi rapidamente ai cambiamenti di luce e in grado di rilevare fino a 10 milioni di colori. La capacità di tracciare i movimenti degli oggetti e prevedere la loro traiettoria futura è un'altra capacità della visione umana. Alla maggior parte degli animali manca la visione del movimento perché le loro retine non creano immagini residue.

I principali componenti di funzionamento dell'occhio sono l'iride, la lente e la retina. L'occhio ha una dura copertina di materiale trasparente chiamato cornea. Quando la luce passa attraverso la cornea e la pupilla, le dimensioni della pupilla cambiano con la quantità di luce disponibile. La parte colorata dell'occhio, l'iride, consente alla pupilla di dilatarsi in condizioni di scarsa luminosità e di contrarsi in condizioni luminose. Le immagini colpiscono l'obiettivo, situato proprio dietro la pupilla.

Quando le particelle di luce passano attraverso l'obiettivo, l'obiettivo le focalizza sulla retina. La forma convessa dell'obiettivo capovolge l'immagine mentre colpisce la retina. La retina umana contiene milioni di fotorecettori che utilizzano proteine ​​specializzate per convertire l'immagine in impulsi elettrici, che vengono quindi elaborati dal cervello. Nella retina si trovano due tipi principali di fotorecettori: bastoncelli e coni. Le aste forniscono informazioni sulla dimensione e la forma degli oggetti, mentre i coni raccolgono luce rossa, verde o blu e forniscono informazioni su colore e dettagli precisi.

Gli umani hanno una visione binoculare a causa della posizione dei loro occhi. Ogni occhio raccoglie la stessa immagine leggermente sfasata rispetto all'altra. Ogni occhio ha un nervo ottico che attraversa il lato opposto del cervello e si collega al lobo occipitale.

Quando l'immagine viaggia verso il cervello, il lobo occipitale forma una versione tridimensionale dell'immagine. La percezione della profondità soffre in assenza di un occhio. Il sistema visivo si affida all'obiettivo per avere una messa a fuoco corretta. La miopia o la miopia si verificano diversamente.

Altri problemi con il sistema visivo includono cataratta o astigmatismo. La cataratta è un film sottile che si forma sopra la cornea e impedisce alla luce di entrare negli occhi. L'astigmatismo è una condizione in cui la cornea è troppo curva per rifrangere la luce sulla retina. Gli occhiali e le lenti a contatto alterano l'effettiva forma dell'occhio, permettendo alla luce di focalizzarsi correttamente sulla retina.