Quelle est la relation entre la moelle épinière et le système nerveux?
La moelle épinière et le système nerveux sont liés en ce sens que la moelle épinière, avec le cerveau, est un composant du système nerveux central (SNC). Dans le système nerveux central, les informations recueillies par le système nerveux et les récepteurs de tout le corps, appelés système nerveux périphérique (SNP), sont interprétées. Le CNS envoie également des signaux au PNS en réponse à cette information. En tant que composant majeur du SNC, la moelle épinière envoie des signaux du SNP au cerveau et transmet des impulsions du cerveau au SNP, des impulsions indiquant aux jambes de faire un pas ou à la main pour s'extirper d'une surface chaude. .
Tige épaisse de nerfs allant de la base du crâne à environ la deuxième vertèbre lombaire dans le bas du dos, la moelle épinière est composée de chaînes de cellules nerveuses appelées neurones, qui conduisent des impulsions électriques, entourées de plusieurs couches de tissu protecteur. . Ceux-ci incluent la pie-mère, la plus interne des méninges ou des membranes; l'arachnoïde mater, la couche moyenne en forme de bande; et la dure-mère, la membrane externe dense. L'espace épidural, qui contient du tissu adipeux ou de la graisse et des vaisseaux sanguins, se situe à l'extérieur de la dure-mère située dans l'espace qui la sépare de l'os vertébral qui l'entoure. Ceux-ci amortissent le tissu nerveux contre l'os et lui fournissent respectivement de l'oxygène et des nutriments.
Partant de la base du tronc cérébral, à l'endroit où il provient de la médullaire oblongée, la moelle épinière sort du crâne par une ouverture appelée foramen magnum. Il entre ensuite dans la colonne vertébrale, une pile d'os vertébraux imbriqués: sept dans la région cervicale, 12 dans la région thoracique, cinq dans la région lombaire et les os fusionnés du sacrum et du coccyx dans le bassin postérieur. La moelle épinière traverse l'atlas, la vertèbre située immédiatement sous le crâne et la colonne d'os située au-dessous de celui-ci par un trou situé juste en arrière du corps de chaque vertèbre, appelé foramen vertébral. Il continue jusqu'à la hauteur de la deuxième vertèbre lombaire environ, se terminant par le filum terminale, une petite longueur de tissu nerveux qui se poursuit dans le sacrum et le coccyx.
À chaque segment vertébral, la moelle épinière produit une paire de nerfs, 31 au total, qui sortent de la colonne vertébrale pour innerver tous les tissus et organes majeurs du corps. Comme la moelle épinière et le système nerveux dans son ensemble fonctionnent pour transférer des informations entre le corps et le cerveau, ces paires de nerfs portent des signaux dans deux directions. Les nerfs afférents transmettent l'influx nerveux du corps à la moelle épinière et au cerveau, tandis que les nerfs efférents envoient des informations du cerveau vers le corps.