Wie ist die Beziehung zwischen dem Rückenmark und dem Nervensystem?
Das Rückenmark und das Nervensystem sind in dem Sinne verwandt, dass das Rückenmark zusammen mit dem Gehirn Bestandteil des Zentralnervensystems (ZNS) ist. Im ZNS werden Informationen interpretiert, die vom Nerven- und Rezeptorsystem des gesamten Körpers, dem peripheren Nervensystem (PNS), aufgenommen werden. Das CNS sendet als Antwort auf diese Informationen auch Signale an den PNS. Als Hauptkomponente des ZNS liefert das Rückenmark Signale vom PNS an das Gehirn und überträgt Impulse vom Gehirn an das PNS. Impulse, die die Beine anweisen, einen Schritt zu machen, oder die Hand, um von einer heißen Oberfläche zurückzuschnappen .
Das Rückenmark ist ein dicker Nervenstamm, der sich von der Schädelbasis bis ungefähr zum zweiten Lendenwirbel im unteren Rücken erstreckt. Es besteht aus Nervenzellenketten, die als Neuronen bezeichnet werden und elektrische Impulse leiten und von mehreren Schichten Schutzgewebe umgeben sind . Dazu gehören die Pia Mater, die innerste der Hirnhaut oder Membranen; die Arachnoidea, die mittlere, netzartige Schicht; und die Dura Mater, die dichte äußere Membran. An der Außenseite der Dura mater in dem Raum zwischen ihr und dem sie umgebenden Wirbelknochen befindet sich der Epiduralraum, der Fettgewebe oder Fett- und Blutgefäße enthält. Diese polstern das Nervengewebe gegen den Knochen und versorgen ihn mit Sauerstoff bzw. Nährstoffen.
Beginnend an der Basis des Hirnstamms, wo er aus der Medulla oblongata entsteht, tritt das Rückenmark durch eine Öffnung, die Foramen magnum genannt wird, aus dem Schädel aus. Es tritt dann in die Wirbelsäule ein, ein Stapel ineinandergreifender Wirbelknochen: sieben im zervikalen Bereich, zwölf im thorakalen Bereich, fünf im lumbalen Bereich und die fusionierten Kreuzbein- und Steißbeinknochen im hinteren Becken. Das Rückenmark verläuft durch den Atlas, der Wirbel direkt unter dem Schädel und die Knochensäule unter ihm durch ein Loch direkt hinter dem Körper jedes Wirbels, das als Foramen vertebralis bekannt ist. Sie setzt sich bis zur Höhe des zweiten Lendenwirbels fort und endet im Filum terminale, einem schmalen Stück Nervengewebe, das sich durch das Kreuzbein und das Steißbein fortsetzt.
An jedem Wirbelsegment gibt das Rückenmark insgesamt 31 Nerven ab, die aus der Wirbelsäule austreten, um alle wichtigen Gewebe und Organe im Körper zu innervieren. Da das Rückenmark und das Nervensystem als Ganzes die Funktion haben, Informationen zwischen Körper und Gehirn zu übertragen, übertragen diese gepaarten Nerven Signale in zwei Richtungen. Afferente Nerven übertragen Nervenimpulse vom Körper über das Rückenmark zum Gehirn, während efferente Nerven Informationen vom Gehirn über das Rückenmark zum Körper zurücksenden.