Vad är förnybar energi från biomassa?

Förnybar energi från biomassa är energi som vanligtvis härrör från växtavfall, såsom betor, majs eller sockerrör som kan användas för att producera etanolbränsle för bilar, flygplan och andra former av transport. Förnybar energi med biomassa erbjuder en potentiellt obegränsad energiförsörjning till den moderna civilisationen, eftersom det mesta av energin från biomassa genererades först av solen. Förnybara energier som de som produceras från biomassaprodukter ses också som generellt mindre skadliga för miljön, eftersom mindre föroreningar genereras i processen för tillverkning och användning av dem.

Till skillnad från fossila bränslen, kan förnybar energi från biomassa också fyllas på under en kort tidsperiod genom att helt enkelt plantera mer av grödan som används för att generera bränslet eller skörda mer av en annars oanvänd anläggning från naturen. Det är därför beroende av korrekt markförvaltning. Rätt användning av sötvattenresurser och markbevarande på ett hållbart sätt måste vara fokus för energiproduktionen av biomassa om det ska vara en långsiktig lösning på växande energibehov.

I USA levererade förnybar biomassa från 2002 sex gånger så mycket energi som geotermisk förnybar energi, solenergi och vindkraftsresurser tillsammans. Uppskattningarna är att 3% av all energi i USA levereras av förnybara resurser för biomassa. Globalt uppfylls 14% av energibehovet av biomassbränslen.

De flesta förnybara energikällor från biomassa är också koldioxidneutrala, och bidrar inte med några utsläpp av växthusgaser till miljön. Detta beror på att de växter som användes ursprungligen drar kol från luften när de växer, så att allt kol som släpps ut genom att omvandla dem till bränslen senare helt enkelt balanserar den minskningen. I övrigt inkluderar fria källor för förnybar energi från biomassa växtavfall, såsom trärester från pappers- och massaindustrin, samt industriellt och kommunalt avfall. En timmerbearbetningsregion i USA producerar 1 000 biljoner brittiska termiska enheter (BTU) i biomassaenergi varje år, mycket av denna träflis som bränns som en energikälla av den lokala industrin. Träbiomassa står också för över 10% av all energiproduktion i Österrike.

Från 2011 marknadsförs förnybara energikrediter för användning av förnybar biomassa aktivt i 18 amerikanska stater som har officiella förnybara portföljstandarder (RPS) och över 29 andra industriländer världen över har upprättat skatteincitamentsprogram för förnybar energi. Att använda biomassaprodukter för energiproduktion genom uppvärmning och matlagning är en naturlig del av kulturen i utvecklingsländerna, med uppskattningar att 35% av all energiproduktion där kommer från dessa källor. Trä är också den vanligaste biomassaprodukten globalt för lokal elproduktion. Genom att bränna vedavfall för värme drivs ångdrivna elektriska anläggningar.