¿Qué es la energía renovable de biomasa?
La energía renovable de biomasa es energía derivada generalmente de los desechos de plantas, como la remolacha, el maíz o los desechos de la caña de azúcar que se pueden usar para producir combustible de etanol para automóviles, aviones y otras formas de transporte. La energía renovable de biomasa ofrece un suministro de energía potencialmente ilimitado a la civilización moderna, porque la mayor parte de la energía derivada de la biomasa fue generada primero por el sol. Las energías renovables como las producidas a partir de productos de biomasa también se consideran generalmente menos dañinas para el medio ambiente, ya que se genera menos contaminación en el proceso de fabricación y uso.
A diferencia de los combustibles fósiles, la energía renovable de biomasa también se puede reponer en un corto período de tiempo simplemente plantando más del cultivo que se usa para generar el combustible o cosechando más de una planta que no se usa de la naturaleza. Por lo tanto, depende de la gestión adecuada de la tierra. El uso adecuado de los recursos de agua dulce y la conservación del suelo de manera sostenible debe ser el foco de la producción de energía de biomasa para que sea una solución a largo plazo para las crecientes necesidades de energía.
En los Estados Unidos, la energía renovable de biomasa a partir de 2002 suministró seis veces más energía que la energía geotérmica renovable, la energía solar y los recursos de energía eólica combinados. Se estima que el 3% de toda la energía en los Estados Unidos es suministrada por recursos renovables de biomasa. A nivel mundial, el 14% de las necesidades energéticas se satisfacen con combustibles de biomasa.
La mayoría de las fuentes de energía renovable de biomasa también son neutras en carbono, y no contribuyen con ninguna emisión neta de gases de efecto invernadero al medio ambiente. Esto se debe a que las plantas utilizadas inicialmente extraen carbono del aire a medida que crecen, de modo que cualquier carbono emitido al convertirlos en combustibles más tarde simplemente equilibra esa reducción. De lo contrario, las fuentes gratuitas de energía renovable de biomasa incluyen los desechos vegetales, como los residuos de madera de la industria del papel y la pulpa, así como los desechos industriales y municipales. Una región de procesamiento de madera de los Estados Unidos produce 1,000 trillones de unidades térmicas británicas (BTU) en energía de biomasa cada año, gran parte de estas astillas de madera que la industria local quema como fuente de energía. La biomasa de madera también representa más del 10% de toda la producción de energía en Austria.
A partir de 2011, los créditos de energía renovable para el uso de energía renovable de biomasa se promueven activamente en 18 estados de EE. UU. Que tienen Normas de Cartera Renovable (RPS) oficiales y más de 29 naciones industrializadas en todo el mundo han establecido programas de incentivos fiscales para la energía renovable. El uso de productos de biomasa para la producción de energía a través de la calefacción y la cocina es una parte natural de la cultura de las naciones en desarrollo, con estimaciones de que el 35% de toda la producción de energía proviene de estas fuentes. La madera también es el producto de biomasa más común a nivel mundial para la generación eléctrica local. Al quemar los desechos de madera para calentar, las plantas eléctricas de vapor se alimentan.