Was ist erneuerbare Energie aus Biomasse?
Erneuerbare Energie aus Biomasse ist Energie, die normalerweise aus pflanzlichen Abfällen wie Rüben, Mais oder Zuckerrohr gewonnen wird und zur Herstellung von Ethanol für Autos, Flugzeuge und andere Transportmittel verwendet werden kann. Erneuerbare Energie aus Biomasse bietet eine potenziell unbegrenzte Energieversorgung für die moderne Zivilisation, da der größte Teil der aus Biomasse gewonnenen Energie zuerst von der Sonne erzeugt wurde. Erneuerbare Energien, wie sie beispielsweise aus Biomasseprodukten gewonnen werden, gelten im Allgemeinen auch als weniger umweltschädlich, da bei der Herstellung und Verwendung weniger Umweltverschmutzung entsteht.
Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen kann die erneuerbare Energie aus Biomasse auch über einen kurzen Zeitraum wieder aufgefüllt werden, indem einfach mehr von dem Erntegut gepflanzt wird, das zur Erzeugung des Brennstoffs verwendet wird, oder mehr von einer ansonsten ungenutzten Pflanze aus der Natur geerntet wird. Es ist daher auf eine ordnungsgemäße Landbewirtschaftung angewiesen. Die richtige Nutzung der Süßwasserressourcen und die nachhaltige Erhaltung des Bodens müssen im Mittelpunkt der Energieerzeugung aus Biomasse stehen, um den wachsenden Energiebedarf langfristig zu decken.
In den USA lieferte erneuerbare Energie aus Biomasse ab 2002 sechsmal so viel Energie wie geothermische erneuerbare Energie, Solarenergie und Windenergie zusammen. Schätzungen gehen davon aus, dass 3% der gesamten Energie in den USA aus erneuerbaren Biomasse-Ressourcen stammt. Weltweit werden 14% des Energiebedarfs durch Biomassekraftstoffe gedeckt.
Die meisten erneuerbaren Energiequellen aus Biomasse sind klimaneutral und verursachen keine Netto-Treibhausgasemissionen für die Umwelt. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die verwendeten Pflanzen beim Wachstum zunächst Kohlenstoff aus der Luft abziehen, sodass jeder Kohlenstoff, der durch die Umwandlung in Kraftstoffe später freigesetzt wird, diese Reduzierung einfach ausgleicht. Zu den anderen freien Quellen für erneuerbare Energie aus Biomasse zählen pflanzliche Abfälle wie Holzreste aus der Papier- und Zellstoffindustrie sowie Industrie- und Siedlungsabfälle. In einer Holzverarbeitungsregion der Vereinigten Staaten werden jährlich 1.000 Billionen British Thermal Units (BTU) an Biomasseenergie erzeugt. Ein Großteil dieser Holzhackschnitzel wird von der lokalen Industrie als Energiequelle verbrannt. Holzbiomasse macht auch über 10% der gesamten Energieerzeugung in Österreich aus.
Seit 2011 werden in 18 US-Bundesstaaten, die offizielle Renewable Portfolio Standards (RPS) haben, Gutschriften für erneuerbare Energien für die Nutzung erneuerbarer Energie aus Biomasse aktiv gefördert, und über 29 andere Industrienationen weltweit haben Steueranreizprogramme für erneuerbare Energien eingerichtet. Die Nutzung von Biomasseprodukten zur Energieerzeugung durch Heizen und Kochen ist ein natürlicher Bestandteil der Kultur der Entwicklungsländer. Schätzungen zufolge stammen 35% der gesamten Energieerzeugung dort aus diesen Quellen. Holz ist auch das weltweit am häufigsten verwendete Biomasseprodukt für die lokale Stromerzeugung. Durch die Verbrennung von Holzabfällen zur Wärmeerzeugung werden dampfbetriebene elektrische Anlagen befeuert.