Co je obnovitelná energie z biomasy?
Obnovitelná energie z biomasy je energie získaná obvykle z rostlinného odpadu, jako je řepa, kukuřice nebo cukrová třtina, které lze použít k výrobě ethanolového paliva pro automobily, letadla a jiné formy přepravy. Obnovitelná energie z biomasy nabízí potenciálně neomezené dodávky energie moderní civilizaci, protože většina energie získané z biomasy byla vyrobena nejprve sluncem. Obnovitelné energie, jako jsou energie vyrobené z produktů biomasy, jsou také považovány za obecně méně škodlivé pro životní prostředí, protože při procesu jejich výroby a používání je generováno menší znečištění.
Na rozdíl od fosilních paliv lze obnovitelnou energii biomasy také doplnit v krátkém časovém období pouhým výsadbou více plodiny, která se používá k výrobě paliva, nebo sklizením více jinak nevyužité rostliny z přírody. Závisí tedy na správném hospodaření s půdou. Správné využívání zdrojů sladké vody a zachování půdy udržitelným způsobem musí být těžištěm výroby energie z biomasy, má-li být dlouhodobým řešením rostoucích energetických potřeb.
Ve Spojených státech dodávala obnovitelná energie z biomasy od roku 2002 šestkrát tolik energie jako geotermální obnovitelná energie, sluneční energie a zdroje větrné energie dohromady. Odhaduje se, že 3% veškeré energie ve Spojených státech je dodáváno z obnovitelných zdrojů biomasy. Celosvětově 14% energetických potřeb uspokojují paliva z biomasy.
Většina obnovitelných zdrojů energie z biomasy je rovněž uhlíkově neutrální a nepřispívá k čistým emisím skleníkových plynů do životního prostředí. Důvodem je, že použité rostliny původně stahovaly uhlík ze vzduchu, když rostly, takže jakýkoli uhlík emitovaný jejich přeměnou na paliva později jednoduše vyrovnal toto snížení. Jinými volnými zdroji obnovitelné energie z biomasy jsou rostlinné odpady, jako jsou zbytky dřeva z papírenského a celulózového průmyslu, jakož i průmyslový a komunální odpad. Jedna oblast zpracování dřeva ve Spojených státech každoročně produkuje 1 000 bilionů britských tepelných jednotek (BTU) v energii z biomasy, přičemž většina z těchto štěpek, které místní průmysl spaluje jako zdroj energie. Biomasa ze dřeva rovněž představuje více než 10% veškeré výroby energie v Rakousku.
Od roku 2011 jsou kredity za energii z obnovitelných zdrojů na využívání energie z obnovitelných zdrojů biomasy aktivně propagovány v 18 státech USA, které mají oficiální standardy pro obnovitelné portfolio (RPS) a více než 29 dalších vyspělých zemí na celém světě zavedlo programy daňových pobídek pro energii z obnovitelných zdrojů. Používání produktů z biomasy pro výrobu energie pomocí vytápění a vaření je přirozenou součástí kultury rozvojových zemí, přičemž podle odhadů pochází z těchto zdrojů 35% veškeré produkce energie. Dřevo je také celosvětově nejběžnějším výrobkem biomasy pro místní výrobu elektřiny. Spalováním dřevěného odpadu na teplo jsou poháněny elektrické elektrárny poháněné párou.