Hva er rollen til insulin?

Hovedrollen til insulin, et hormon, er å hjelpe kroppen å bruke glukosen som den tar inn fra matkilder for energi eller å lagre den som glykogen i leveren. Insulin produseres av spesielle celler som kalles "betaceller" i bukspyttkjertelen. Hormonet fungerer som en nøkkel som gjør at glukose kan komme inn i kroppens celler, der det brukes til energi. Hvis kroppen ikke produserer nok av hormonet, forblir sukker i blodstrømmen og cellene begynner å sulte.

Kroppen lager alle de forskjellige typene sukkerarter som den tar inn i enkle sukkerarter, hovedsakelig glukose. Dette sukkeret er den viktigste energikilden til nesten hver eneste prosess i kroppen. Mens de fleste celler stoler på glukose for energien sin, kan ikke celler i hjernen og nervesystemet fungere i det hele tatt med mindre kroppens glukosenivå holder seg jevn. Når sukker suges inn og glukose produseres, er insulin ansvarlig for å hjelpe kroppen med å balansere blodsukkernivået.

Blodsukkernivået i kroppen stiger typisk etter et måltid. Når insulin fungerer som det skal, utskiller bukspyttkjertelen hormonet for å senke nivåene. Jo mer personen spiser, jo høyere blir hormonnivået frigjort. Det meste av glukosen lagres som glykogen for senere bruk. Når blodsukkernivået synker, forteller et annet bukspyttkjertelhormon, glukagon, leveren om å konvertere noe av glykogenet tilbake til glukose og frigjøre det i blodstrømmen.

Når mekanismen fungerer i balanse, forblir glukosenivået i blodet stabilt. Sukker behandles, lagres og frigjøres nøyaktig når det er nødvendig. Når en forstyrrelse i prosessen får glukosenivået til å stige, prøver kroppen å kompensere ved å øke insulinproduksjonen og eliminere noe av overskuddet av glukose gjennom urinen. Hvis bukspyttkjertelen ikke skiller ut nok av hormonet, som hos pasienter med diabetes, kan de kronisk høye nivåene av glukose i blodet skade flere av kroppens organer, inkludert øyne, nyrer, nerver, hjerte og blodkar.

Det er to typer diabetes. I type 1 slutter bukspyttkjertelen fullstendig å lage insulin på grunn av ødeleggelsen av betacellene. Pasienter med denne typen trenger daglige insulininjeksjoner for å hjelpe med å prosessere glukosen. I type 2 produserer bukspyttkjertelen fremdeles noe av hormonet, men kroppen reagerer ikke lenger riktig. Diabetes type 2 kan behandles med medisiner som hjelper kroppen med å bruke insulin bedre, eller insulinbilder om nødvendig. Flere typer bilder er tilgjengelige, med noen som jobber raskere enn andre. En lege bestemmer hvilken type injeksjon som brukes basert på pasientens behov.