Jaka jest rola insuliny?
Główną rolą insuliny, hormonu, jest pomaganie ciału w wykorzystywaniu glukozy pobieranej ze źródeł żywności w celu pozyskiwania energii lub magazynowaniu jej jako glikogenu w wątrobie. Insulina jest wytwarzana przez specjalne komórki zwane „komórkami beta” wewnątrz trzustki. Hormon działa jak klucz, który pozwala glukozie dostać się do komórek organizmu, gdzie jest wykorzystywany do wytwarzania energii. Jeśli organizm nie wytwarza wystarczającej ilości hormonu, cukier pozostaje w krwioobiegu, a komórki zaczynają głodować.
Ciało wytwarza wszystkie rodzaje cukrów, które spożywa, w cukry proste, głównie glukozę. Ten cukier jest głównym źródłem energii dla prawie każdego procesu w ciele. Podczas gdy większość komórek polega na energii glukozy, komórki w mózgu i układzie nerwowym nie mogą w ogóle funkcjonować, chyba że poziom glukozy w organizmie pozostanie stabilny. Kiedy cukry są spożywane i wytwarzana jest glukoza, insulina jest odpowiedzialna za pomoc ciału w wyrównaniu poziomu cukru we krwi.
Poziom glukozy we krwi w organizmie zwykle wzrasta po posiłku. Gdy insulina działa prawidłowo, trzustka wydziela hormon w celu obniżenia tych poziomów. Im więcej osoba je, tym wyższy poziom uwalnianego hormonu. Większość glukozy jest przechowywana jako glikogen do późniejszego wykorzystania. Kiedy poziom cukru we krwi spada, inny hormon trzustkowy, glukagon, mówi wątrobie, aby przekształciła część glikogenu z powrotem w glukozę i uwolniła go do krwiobiegu.
Gdy mechanizm działa w równowadze, poziom glukozy we krwi pozostaje stabilny. Cukier jest przetwarzany, przechowywany i uwalniany dokładnie w razie potrzeby. Kiedy zakłócenie procesu powoduje wzrost poziomu glukozy, organizm stara się to zrekompensować poprzez zwiększenie produkcji insuliny i wyeliminowanie części nadmiaru glukozy z moczu. Jeśli trzustka nie wydziela wystarczająco hormonu, jak u pacjentów z cukrzycą, chronicznie wysoki poziom glukozy we krwi może uszkodzić kilka narządów ciała, w tym oczy, nerki, nerwy, serce i naczynia krwionośne.
Istnieją dwa rodzaje cukrzycy. W typie 1 trzustka całkowicie przestaje wytwarzać insulinę z powodu zniszczenia komórek beta. Pacjenci tego typu wymagają codziennych zastrzyków insuliny, aby pomóc w przetwarzaniu glukozy. W typie 2 trzustka nadal wytwarza część hormonu, ale organizm nie reaguje już na niego prawidłowo. Cukrzycę typu 2 można leczyć za pomocą leków, które pomagają organizmowi lepiej wykorzystywać insulinę, lub w razie potrzeby zastrzyków z insuliny. Dostępnych jest kilka rodzajów zdjęć, z których niektóre działają szybciej niż inne. Lekarz określa rodzaj zastosowanego zastrzyku na podstawie potrzeb pacjenta.