Quel est le rôle de l'insuline?
Le rôle principal de l'insuline, une hormone, est d'aider le corps à utiliser le glucose provenant de sources alimentaires ou de le stocker sous forme de glycogène dans le foie. L'insuline est produite par des cellules spéciales appelées «cellules bêta» à l'intérieur du pancréas. L'hormone agit comme une clé qui permet au glucose d'entrer dans les cellules du corps, où il est utilisé pour produire de l'énergie. Si le corps ne produit pas suffisamment d'hormone, le sucre reste dans le sang et les cellules commencent à mourir de faim.
Le corps fabrique tous les types de sucres qu’il ingère en sucres simples, principalement du glucose. Ce sucre est la principale source d’énergie utilisée dans presque tous les processus du corps. Alors que la plupart des cellules dépendent du glucose pour leur énergie, les cellules du cerveau et du système nerveux ne peuvent fonctionner du tout à moins que les taux de glucose du corps ne restent pas stables. En cas d'ingestion de sucres et de production de glucose, l'insuline aide le corps à équilibrer sa glycémie.
La glycémie dans le corps augmente généralement après un repas. Lorsque l'insuline fonctionne correctement, le pancréas sécrète l'hormone pour abaisser ces niveaux. Plus la personne mange, plus le niveau d'hormone libéré est élevé. La majeure partie du glucose est stockée sous forme de glycogène pour une utilisation ultérieure. Lorsque la glycémie baisse, une autre hormone pancréatique, le glucagon, indique au foie de reconvertir une partie du glycogène en glucose et de le relâcher dans le sang.
Lorsque le mécanisme fonctionne en équilibre, le taux de glucose dans le sang reste stable. Le sucre est traité, stocké et libéré précisément lorsque cela est nécessaire. Lorsqu'une interruption du processus entraîne une élévation de la glycémie, l'organisme tente de compenser cette augmentation en augmentant la production d'insuline et en éliminant une partie de l'excès de glucose dans l'urine. Si le pancréas ne sécrète pas assez de l'hormone, comme chez les patients diabétiques, les taux de glucose sanguin chroniquement élevés peuvent endommager plusieurs organes, notamment les yeux, les reins, les nerfs, le cœur et les vaisseaux sanguins.
Il existe deux types de diabète. Dans le type 1, le pancréas cesse complètement de produire de l'insuline en raison de la destruction des cellules bêta. Les patients de ce type ont besoin d'injections quotidiennes d'insuline pour aider à traiter le glucose. Dans le type 2, le pancréas produit encore une partie de l'hormone, mais le corps n'y répond plus correctement. Le diabète de type 2 peut être traité avec des médicaments qui aident le corps à mieux utiliser l’insuline, ou des injections d’insuline si nécessaire. Plusieurs types de prises de vue sont disponibles, certains travaillant plus vite que d’autres. Un médecin détermine le type d'injection utilisé en fonction des besoins du patient.