Qual é o papel da insulina?

O principal papel da insulina, um hormônio, é ajudar o corpo a usar a glicose que recebe de fontes alimentares para obter energia ou armazená-la como glicogênio no fígado. A insulina é produzida por células especiais chamadas "células beta" dentro do pâncreas. O hormônio atua como uma chave que permite que a glicose entre nas células do corpo, onde é usada para obter energia. Se o corpo não produz hormônio suficiente, o açúcar permanece na corrente sanguínea e as células começam a morrer de fome.

O corpo produz todos os tipos diferentes de açúcar que ele ingere em açúcares simples, principalmente glicose. Este açúcar é a principal fonte de energia para quase todos os processos do corpo. Embora a maioria das células dependa da glicose para obter energia, as células do cérebro e do sistema nervoso não podem funcionar a menos que os níveis de glicose do corpo permaneçam estáveis. Quando os açúcares são ingeridos e a glicose é produzida, a insulina é responsável por ajudar o corpo a equilibrar seus níveis de açúcar no sangue.

Os níveis de glicose no sangue no corpo geralmente aumentam após uma refeição. Quando a insulina está funcionando adequadamente, o pâncreas secreta o hormônio para diminuir esses níveis. Quanto mais a pessoa come, maior o nível de hormônio liberado. A maior parte da glicose é armazenada como glicogênio para uso posterior. Quando os níveis de açúcar no sangue caem, outro hormônio pancreático, o glucagon, diz ao fígado para converter parte do glicogênio novamente em glicose e liberá-lo na corrente sanguínea.

Quando o mecanismo está funcionando em equilíbrio, o nível de glicose no sangue permanece estável. O açúcar é processado, armazenado e liberado exatamente quando necessário. Quando uma interrupção no processo faz com que os níveis de glicose subam, o corpo tenta compensar aumentando a produção de insulina e eliminando parte do excesso de glicose pela urina. Se o pâncreas não secretar o suficiente o hormônio, como em pacientes com diabetes, os níveis crônicos de glicose no sangue podem danificar vários órgãos do corpo, incluindo olhos, rins, nervos, coração e vasos sanguíneos.

Existem dois tipos de diabetes. No tipo 1, o pâncreas para completamente de produzir insulina devido à destruição das células beta. Pacientes com esse tipo necessitam de injeções diárias de insulina para ajudar a processar a glicose. No tipo 2, o pâncreas ainda produz parte do hormônio, mas o corpo não responde mais adequadamente. O diabetes tipo 2 pode ser tratado com medicamentos que ajudam o corpo a usar melhor a insulina ou, se necessário, injeções de insulina. Estão disponíveis vários tipos de fotos, algumas trabalhando mais rápido que outras. Um médico determina o tipo de injeção usada com base nas necessidades do paciente.