Vad är rollen med insulin?

Insulinens huvudsakliga roll är att hjälpa kroppen att använda glukosen som den tar in från livsmedelskällor för energi eller att lagra det som glykogen i levern. Insulin produceras av speciella celler som kallas ”betaceller” i bukspottkörteln. Hormonet fungerar som en nyckel som gör att glukos kan komma in i kroppens celler, där det används för energi. Om kroppen inte producerar tillräckligt med hormonet, förblir socker i blodströmmen och cellerna börjar svälta.

Kroppen gör alla de olika typer av socker som den intar i enkla sockerarter, främst glukos. Detta socker är den viktigaste energikällan för nästan varje process i kroppen. Medan de flesta celler förlitar sig på glukos för sin energi, kan celler i hjärnan och nervsystemet inte fungera alls om kroppens glukosnivåer förblir stadiga. När sockerarter intas och glukos produceras, är insulin ansvarigt för att hjälpa kroppen att balansera dess blodsockernivåer.

Blodglukosnivån i kroppen stiger vanligtvis efter en måltid. När insulin fungerar korrekt utsöndrar bukspottkörteln hormonet för att sänka dessa nivåer. Ju mer personen äter, desto högre nivå frigörs hormonet. Det mesta av glukosen lagras som glykogen för senare användning. När blodsockernivåerna sjunker, berättar ett annat pankreashormon, glukagon, levern att omvandla en del av glykogen till glukos och släppa den ut i blodströmmen.

När mekanismen fungerar i balans förblir glukosnivån i blodet stabil. Socker bearbetas, lagras och släpps exakt vid behov. När en störning i processen får glukosnivåer att stiga, försöker kroppen kompensera genom att öka insulinproduktionen och eliminera en del av överskottet av glukos genom urinen. Om bukspottkörteln inte utsöndrar tillräckligt med hormonet, som hos patienter med diabetes, kan de kroniskt höga nivåerna av glukos i blodet skada flera av kroppens organ, inklusive ögon, njurar, nerver, hjärta och blodkärl.

Det finns två typer av diabetes. I typ 1 slutar bukspottkörteln helt göra insulin på grund av förstörelsen av betacellerna. Patienter med denna typ behöver dagliga insulininjektioner för att bearbeta glukosen. I typ 2 producerar bukspottkörteln fortfarande en del av hormonet, men kroppen svarar inte längre på det ordentligt. Diabetes av typ 2 kan behandlas med läkemedel som hjälper kroppen att använda insulin bättre, eller insulinbilder om det behövs. Flera typer av bilder finns tillgängliga, med vissa som arbetar snabbare än andra. En läkare bestämmer vilken typ av injektion som används baserat på patientens behov.