Vad är den vestibulära akvedukten?

Mänskliga öron består av en yttre kanal, mellanörat som innehåller tre ben som reagerar på trumhinnans rörelse och en komplex inre struktur. Det finns vanligtvis ett organ som kallas vestibulen i mitten av det inre örat. På ena sidan finns vanligtvis kanaler som hjälper till att kontrollera balans, och på den andra är cochlea, som omvandlar ljud till nervimpulser med mikroskopiska hårceller. Normalt vätsketryck håller vanligtvis inre örat att fungera korrekt. Detta tryck kan regleras av den vestibulära akvedukten, en kanal i benet mellan det inre örat och det inre av skallen.

Den vestibulära akvedukten består normalt av ett rör genom benet och ett inre membran som kallas endolymfatisk kanal. Efter att barn är ungefär tre eller fyra år gamla har röret vanligtvis en J-form och är cirka 0,4 tum (10 millimeter) långt. Den normala genomsnittliga bredden är cirka 0,03 tum (0,8 tum), men den vestibulära akvedukten kan vara upp till cirka 0,05 tum (1,4 mm) bred. Det är vanligtvis kortare och rakare vid födseln, men utvecklingen fortsätter under tidig barndom.

Vätska som kallas endolymm fyller normalt den vestibulära akvedukten och flyter bort från det inre örat. I den andra änden sitter en struktur som kallas endolymfatisk säck vanligtvis inom skallen och precis utanför hjärnans skyddande membran. En ven och artär ligger också inuti den beniga kanalen, som är en del av skallens temporala ben. Endolymfen har vanligtvis ett högt kaliuminnehåll och liknar vätskorna som omger celler i kroppen.

Den vestibulära akveduktens hälsa har ofta rätt balans och hörsel. Deformiteter i dess struktur kan leda till svindel och andra balansproblem samt hörselnedsättning. En del människor är födda med en för bred kanal; om det är mer än 1,5 millimeter (cirka 0,06 tum) i diameter kan detta indikera Enlarged Vestibular Aqueduct Syndrome (EVAS). Tillståndet är vanligtvis genetiskt, men hörselnedsättning fortskrider ofta över tiden eftersom vätska kan backa upp i det inre örat och skada känsliga strukturer. Infektioner, skador och snabba förändringar i lufttrycket kan utlösa symptom.

Läkare kan se den vestibulära akvedukten med en medicinsk genomsökning. Magnetic Resonance Imaging (MRI) och Computerized Tomagraphy (CT) -skanningar kan ofta analysera de små strukturerna i området i detalj. Akvedukten utvecklas vanligtvis fortfarande efter att ett barn föddes, och utvecklingsskador kan uppstå när området mognar.