Hva er energiutslipp?

Energiutslipp er stoffer som frigjøres i luften gjennom forbrenning av fossilt brensel. Mange forskere mener at utslipp av energiutslipp i luften er en primær årsak til luftforurensning og bidrar til akselerasjonen av drivhuseffekten og den globale oppvarmingen. Selv om det er uenighet om begrepet menneskeskapt global oppvarming, ser det ut til å være enighet blant mange at uavhengig av ens syn på global oppvarming, er å redusere energiutslipp et positivt og viktig mål for verdens befolkning.

Selv om interessen for alternative energiformer som vind, sol og geotermisk energi har vokst etter hvert som folk har sett på måter å redusere energiutslipp på, drives fortsatt størstedelen av verdens energiforbruk gjennom bruk av fossilt brensel. Dette er fordi fossile brensler, som består av petroleum, naturgass og kull, er svært effektive energikilder. Roten til denne energien er i deres organiske opprinnelse, da de er sammensatt av restene av forhistoriske planter og dyr.

Da forhistoriske planter og dyr døde, ble restene deres kombinert med og dekket av gjørme, silt, sediment og vann for å lage lag med organisk materiale. Etter hvert som restene ble spaltet, ble de brutt ned til enkle karbonatomer eller en kombinasjon av hydrogen og karbonatomer kjent som hydrokarboner. Restene av både dyr og planter som levde i forhistoriske vannmasser dannet grunnlaget for petroleum og naturgass, mens kull ble dannet fra restene av trær og andre planter som ble funnet på land.

For å utnytte og utnytte energien som finnes i fossile brensler, må de forbrennes. Forbrenningsprosessen frigjør karbon og hydrokarboner som finnes i kull, petroleum og naturgass i luften. Hydrogen som frigjøres i luften kombineres med oksygen for å danne vanndamp. Karbon som slippes ut kombineres med oksygen som er tilstede i atmosfæren og danner karbondioksid, som anses å være en klimagass.

En drivhusgass er en gass som fanger varmen fra solen og hjelper til med å holde jordoverflaten varm. Selv om en viss mengde klimagasser er nødvendig for å forhindre at jordens temperatur blir for kald til å opprettholde liv, tror mange at et overskudd av klimagasser i atmosfæren kan føre til en kritisk og farlig oppvarming av jorden. De som tror på menneskeskapt global oppvarming mener å redusere energiutslipp som inneholder karbon, er viktig for å bremse eller forhindre utviklingen av drivhuseffekten.

Forbrenning av fossilt brensel frigjør også andre stoffer og partikler i luften. For eksempel inneholder kull generelt en stor mengde svovel, derfor avgir den svovel i luften når den brennes. Svovel kombineres med oksygen for å danne svoveldioksid, som er en viktig komponent i sur nedbør. Nitrogen er en annen vanlig gass som frigjøres i luften gjennom forbrenning av fossilt brensel. Nitrogen kombineres med oksygen i luften for å danne nitrogenoksider, som er en annen komponent i sur nedbør.