O que são emissões de energia?
As emissões de energia são substâncias liberadas no ar pela combustão de combustíveis fósseis. Muitos cientistas acreditam que a liberação de emissões de energia no ar é a principal causa de poluição do ar e contribui para a aceleração do efeito estufa e do aquecimento global. Embora haja divergências sobre o conceito de aquecimento global causado pelo homem, parece haver consenso entre muitos que, independentemente das opiniões de alguém sobre o aquecimento global, reduzir as emissões de energia é uma meta positiva e importante para a população mundial.
Embora o interesse por formas alternativas de energia, como eólica, solar e geotérmica, tenha aumentado à medida que as pessoas procuravam maneiras de reduzir as emissões de energia, a maior parte do consumo de energia do mundo ainda é alimentada pelo uso de combustíveis fósseis. Isso ocorre porque os combustíveis fósseis, que consistem em petróleo, gás natural e carvão, são fontes de energia altamente eficazes. A raiz dessa energia está em sua origem orgânica, pois são compostas pelos restos de plantas e animais pré-históricos.
Quando plantas e animais pré-históricos morreram, seus restos combinaram-se com e foram cobertos por lama, lodo, sedimentos e água para criar camadas de material orgânico. Com o tempo, à medida que os restos se decompõem, eles foram divididos em átomos de carbono simples ou uma combinação de átomos de hidrogênio e carbono conhecidos como hidrocarbonetos. Os restos de animais e plantas que viviam em corpos de água pré-históricos formaram a base de petróleo e gás natural, enquanto o carvão foi formado a partir dos restos de árvores e outras plantas encontradas em terra.
Para aproveitar e utilizar a energia encontrada nos combustíveis fósseis, eles precisam ser queimados. O processo de combustão libera o carbono e os hidrocarbonetos encontrados no carvão, petróleo e gás natural no ar. O hidrogênio liberado no ar se combina com o oxigênio para formar vapor de água. O carbono emitido combina-se com o oxigênio presente na atmosfera para formar dióxido de carbono, considerado um gás de efeito estufa.
Um gás de efeito estufa é um gás que retém o calor do sol e ajuda a manter a superfície da terra quente. Embora seja necessária uma certa quantidade de gases de efeito estufa para impedir que a temperatura da Terra seja muito fria para sustentar a vida, muitos acreditam que um excesso de gases de efeito estufa na atmosfera poderia levar a um aquecimento crítico e perigoso da Terra. Aqueles que acreditam no aquecimento global causado pelo homem acreditam que reduzir as emissões de energia contendo carbono é importante para retardar ou impedir o desenvolvimento do efeito estufa.
A combustão de combustíveis fósseis também libera outras substâncias e partículas no ar. Por exemplo, o carvão geralmente contém uma grande quantidade de enxofre; portanto, quando é queimado, emite enxofre no ar. O enxofre combina-se com o oxigênio para formar dióxido de enxofre, que é um componente importante da chuva ácida. O nitrogênio é outro gás comum que é liberado no ar pela combustão de combustíveis fósseis. O nitrogênio se combina com o oxigênio no ar para formar óxidos de nitrogênio, que é outro componente da chuva ácida.