O que é o Aurora Australis?
A aurora austral é uma exibição de luz que pode ser vista no céu noturno sobre a Antártica, durante o inverno. É também referido como as luzes do sul . No hemisfério norte, esse mesmo fenômeno é chamado de aurora boreal ou aurora boreal . As luzes do norte podem ser vistas no Círculo Polar Ártico, no norte do Canadá, Alasca, Rússia e Escandinávia.
Auroras são nomeadas para o deus romano do amanhecer, Aurora , que é a palavra latina para amanhecer. Australis é a palavra latina para do sul, enquanto boreal é a palavra grega para o vento norte. Aurora austral significa literalmente o amanhecer, ou a luz, do sul. Ambas as auroras têm propriedades semelhantes e diferem apenas em onde podem ser visualizadas.
Uma aurora é a faixa de luzes coloridas que podem ser vistas no céu. A luz é causada por partículas carregadas, elétrons e prótons, colidindo com outras moléculas na atmosfera superior ao redor da Terra. Em particular, eles colidem com nitrogênio e oxigênio. Parte da energia resultante dessas colisões é emitida como luz ou fótons.
Luz vermelha, verde e às vezes azul é vista durante a aurora austral. Quando as partículas carregadas colidem com oxigênio, é produzida uma luz verde-amarela ou vermelha escura. O verde-amarelo é o mais comum dos dois. Colisões com nitrogênio fazem com que a luz azul seja exibida como parte da aurora.
As partículas carregadas se originam no Sol e são chamadas de vento solar. Devido a reações contínuas que ocorrem no Sol, essas partículas são constantemente liberadas e deixam o Sol a velocidades de 300 a 1.000 quilômetros por segundo, ou cerca de um milhão de milhas por hora. A essas velocidades, as partículas podem atingir a Terra em alguns dias.
O campo magnético da Terra desvia essas partículas quando atingem a atmosfera superior. As partículas carregadas são restringidas pelas linhas do campo magnético e viajam pela Terra. Os elétrons e prótons viajam pelas linhas de campo em direção aos pólos magnéticos norte e sul da Terra. Nos pólos, o campo magnético está mais próximo da superfície da Terra, permitindo que as partículas carregadas interajam com outras moléculas na atmosfera.
A melhor hora para ver uma aurora é durante um alto nível de atividade no sol. Quanto mais altos os níveis de atividade, mais partículas carregadas são liberadas e enviadas para a Terra. A aurora austral é visível apenas entre março e setembro, pois durante o resto do ano, o Polo Sul fica exposto ao sol durante 24 horas por dia. Quando a aurora austral é visível, geralmente dura cerca de 15 minutos a meia hora. Pode continuar a aparecer sempre de duas a três horas.