Wat zijn de Aurora Australis?

De aurora australis is een lichtdisplay dat in de winter boven Antarctica te zien is. Het wordt ook wel het zuidelijke licht genoemd . Op het noordelijk halfrond wordt dit zelfde fenomeen ook wel het noorderlicht of de aurora borealis genoemd . Het noorderlicht is te zien in de poolcirkel, boven Noord-Canada, Alaska, Rusland en Scandinavië.

Aurora's zijn genoemd naar de Romeinse god van de dageraad, Aurora , het Latijnse woord voor dageraad. Australis is het Latijnse woord voor van het Zuiden, terwijl borealis het Griekse woord is voor de noordenwind. Aurora australis betekent letterlijk letterlijk dageraad of licht in het zuiden. Beide aurora's hebben vergelijkbare eigenschappen en verschillen alleen in waar ze kunnen worden bekeken.

Een aurora zijn de banden van gekleurde lichten die in de lucht te zien zijn. Het licht wordt veroorzaakt door geladen deeltjes, elektronen en protonen die botsen met andere moleculen in de bovenste atmosfeer rond de aarde. In het bijzonder botsen ze met stikstof en zuurstof. Een deel van de energie die het gevolg is van deze botsingen wordt uitgezonden als licht of fotonen.

Rood, groen en soms blauw licht wordt gezien tijdens de aurora australis. Wanneer de geladen deeltjes botsen met zuurstof, wordt er een groengeel of donkerrood gekleurd licht geproduceerd. Het groen-geel is het meest gezien van de twee. Botsingen met stikstof zorgen ervoor dat blauw licht wordt weergegeven als onderdeel van de aurora.

De geladen deeltjes zijn afkomstig van de zon en worden de zonnewind genoemd. Als gevolg van voortdurende reacties op de zon, worden deze deeltjes constant vrijgegeven en verlaten ze de zon met snelheden van 300 tot 1.000 kilometer per seconde, of ongeveer een miljoen mijl per uur. Bij deze snelheden kunnen de deeltjes de aarde binnen een paar dagen bereiken.

Het magnetische veld van de aarde buigt deze deeltjes af wanneer ze de bovenste atmosfeer bereiken. De geladen deeltjes worden beperkt door de magnetische veldlijnen en reizen rond de aarde. De elektronen en protonen reizen langs de veldlijnen naar de noord- en zuidmagneetpolen van de aarde. Aan de polen bevindt het magnetische veld zich dichter bij het aardoppervlak, waardoor de geladen deeltjes kunnen interageren met andere moleculen in de atmosfeer.

De beste tijd om een ​​aurora te bekijken is tijdens een hoog niveau van activiteit op de zon. Hoe hoger het activiteitsniveau, hoe meer geladen deeltjes worden vrijgegeven en naar de aarde worden gestuurd. De aurora australis kan alleen worden bekeken tussen maart en september, omdat de Zuidpool gedurende de rest van het jaar 24 uur per dag zonlicht heeft. Wanneer de aurora australis zichtbaar is, duurt deze meestal ongeveer 15 minuten tot een half uur. Het kan nog altijd twee tot drie uur verschijnen.