Qu'est-ce que l'Aurora Australis?
L' aurore australe est un écran lumineux visible dans le ciel nocturne au-dessus de l'Antarctique, en hiver. Il est également désigné sous le nom de Southern Lights . Dans l'hémisphère nord, ce même phénomène est appelé les aurores boréales ou les aurores boréales . Les aurores boréales peuvent être vues dans le cercle polaire arctique, au nord du Canada, en Alaska, en Russie et en Scandinavie.
Les aurores portent le nom du dieu romain de l'aube, Aurora , qui est le mot latin pour l'aube. Australis est le mot latin pour le sud, alors que borealis est le mot grec pour le vent du nord. Aurora australis signifie littéralement aube ou lumière du sud. Les deux aurores ont des propriétés similaires et ne diffèrent que par l'endroit où elles peuvent être vues.
Une aurore est constituée de bandes de lumières colorées visibles dans le ciel. La lumière est causée par des particules chargées, des électrons et des protons, entrant en collision avec d'autres molécules dans la haute atmosphère autour de la Terre. En particulier, ils entrent en collision avec de l'azote et de l'oxygène. Une partie de l'énergie résultant de ces collisions est émise sous forme de lumière ou de photons.
On voit de la lumière rouge, verte et parfois bleue au cours de l’aurore australe. Lorsque les particules chargées entrent en collision avec de l'oxygène, une lumière colorée vert-jaune ou rouge foncé est produite. Le vert-jaune est le plus commun des deux. Les collisions avec de l'azote entraînent l'affichage d'une lumière bleue dans l'aurore.
Les particules chargées proviennent du Soleil et sont appelées le vent solaire. En raison de réactions continues sur le Soleil, ces particules sont constamment relâchées et quittent le Soleil à des vitesses allant de 300 à 1 000 km / s, soit environ un million de milles à l'heure. À ces vitesses, les particules peuvent atteindre la Terre en quelques jours.
Le champ magnétique terrestre dévie ces particules lorsqu'elles atteignent la haute atmosphère. Les particules chargées sont contraintes par les lignes du champ magnétique et se déplacent autour de la Terre. Les électrons et les protons se déplacent le long des lignes de champ vers les pôles magnétiques nord et sud de la Terre. Aux pôles, le champ magnétique est plus proche de la surface de la Terre, ce qui permet aux particules chargées d’interagir avec d’autres molécules de l’atmosphère.
Le meilleur moment pour observer une aurore est pendant une activité intense au soleil. Plus les niveaux d'activité sont élevés, plus les particules chargées sont libérées et envoyées vers la Terre. Les aurores australes ne peuvent être vues qu'entre mars et septembre, car pendant le reste de l'année, le pôle Sud est exposé au soleil 24 heures sur 24. Lorsque l’aurore australe est visible, elle dure généralement entre 15 minutes et une demi-heure. Il peut continuer à apparaître toutes les deux à trois heures.