Qu'est-ce que le changement climatique?
Le changement climatique se produit lorsque la température moyenne de la Terre change considérablement au fil du temps. Un ou deux degrés peuvent être considérés comme un changement spectaculaire, car l'écosystème de la Terre dépend d'un équilibre très délicat, et même de petits changements peuvent avoir un impact considérable. Une baisse de la température moyenne peut aussi être considérée comme un changement climatique, mais de nos jours, les gens qui utilisent ce terme parlent généralement du réchauffement de la planète.
L'une des raisons pour lesquelles le changement climatique est devenu un sujet populaire et parfois controversé est que beaucoup de gens pensent qu'il est principalement le résultat d'activités humaines. La combustion de combustibles fossiles, tels que le pétrole et le charbon, produit des sous-produits tels que le dioxyde de carbone. Comme il n’ya pas assez de plantes sur Terre pour transformer rapidement tout ce dioxyde de carbone émis en oxygène, le gaz reste dans l’atmosphère. Grâce à un processus appelé effet de serre, le dioxyde de carbone retient la chaleur solaire, ce qui entraîne le réchauffement de la planète.
Les autres causes du changement climatique qui peuvent être retrouvées chez l'homme sont la déforestation, l'abattage généralisé d'arbres et la production de méthane. Le méthane est généralement produit en grande quantité par l'exploitation minière, les grandes exploitations d'élevage, les rizières et les décharges. L'utilisation commerciale d'engrais émettant de l'oxyde nitreux contribue également aux niveaux de polluants.
Beaucoup de gens pensent que les effets du changement climatique sont déjà visibles, notamment la fonte du pergélisol près du pôle Nord et la montée du niveau de la mer. L'élévation du niveau des océans suscite des inquiétudes quant à la réduction des côtes et des masses continentales des îles. Un climat plus chaud peut également entraîner des conditions météorologiques plus extrêmes, car des phénomènes météorologiques, tels que les ouragans, prennent de la force grâce à l'air chaud et humide.
Certains disent que des preuves du réchauffement climatique peuvent également être trouvées dans des populations fauniques réduites. Certaines espèces animales, telles que l'ours polaire, perdent peu à peu leur habitat glacé et ont vu leur population diminuer au cours des dernières années. Pour cette raison, de nombreux groupes fauniques souhaitent que l'ours polaire soit ajouté à la liste des espèces en péril.
La notion de changement climatique n'est pas nouvelle. L'âge de glace d'il y a longtemps est bien documenté et constituait une autre forme de changement climatique, non provoquée par l'homme. Les changements climatiques modernes résultant du comportement humain peuvent être influencés positivement par la modification des modes de vie personnels. Bien que certaines personnes considèrent le réchauffement climatique comme une simple théorie, il est de plus en plus largement reconnu que le climat de la planète est en train de changer et que les gens ne sont pas irréprochables.
De nombreux changements simples de mode de vie que les gens peuvent apporter pour lutter contre le changement climatique sont axés sur la conservation des ressources énergétiques. Des actions comme éteindre les lumières inutiles, acheter des objets usagés plutôt que de nouveaux et utiliser les transports en commun ou un vélo au lieu de conduire une voiture peuvent faire la différence. Recycler autant de biens et de matériaux que possible est un autre moyen utile de conserver. Si les humains ignorent les changements climatiques, ceux-ci pourraient continuer à accélérer et à changer radicalement la planète de manière prévisible et imprévue.