Co je to změna klimatu?

Ke změně klimatu dochází, když se průměrná teplota Země v průběhu času dramaticky změní. Za dramatickou změnu lze považovat jen jeden nebo dva stupně, protože ekosystém Země závisí na velmi jemné rovnováze a dokonce i malé posuny mohou mít dalekosáhlý dopad. Pokles průměrné teploty lze také považovat za změnu klimatu, ale v moderní době lidé používající tento termín obvykle mluví o globálním oteplování.

Jedním z důvodů, proč se změna klimatu stala populárním a občas kontroverzním tématem, je to, že mnozí lidé věří, že je to většinou výsledek lidské činnosti. Spalování fosilních paliv, jako je ropa a uhlí, vytváří vedlejší produkty, jako je plynný oxid uhličitý. Protože na Zemi není dostatek rostlin k rychlé přeměně tohoto emitovaného oxidu uhličitého na kyslík, zůstává plyn v atmosféře. Procesem známým jako skleníkový efekt zachycuje oxid uhličitý sluneční teplo, které vede k oteplování planety.

Jiné příčiny změny klimatu, které lze vysledovat zpět k člověku, zahrnují odlesňování nebo rozsáhlé řezání stromů a produkci methanového plynu. Metan se obvykle vyrábí ve velkém množství těžbou, velkovýrobou hospodářských zvířat, rýžovými poli a skládkami. K hladinám znečišťujících látek také přispívá komerční využití hnojiv, která uvolňují oxid dusný.

Mnoho lidí věří, že důsledky změny klimatu již lze vidět, při tání permafrostu poblíž severního pólu a zvyšování hladiny moří. Stoupající hladiny oceánů způsobují obavy ze zmenšujících se pobřeží a masy ostrovních pozemků. Teplejší klima může také způsobit vážnější počasí, protože jevy počasí, jako jsou hurikány, získávají sílu z horkého a vlhkého vzduchu.

Někteří říkají, že důkazy o globálním oteplování lze nalézt také v omezené populaci volně žijících živočichů. Některé druhy zvířat, jako je lední medvěd, pomalu ztrácí ledová stanoviště a v posledních letech vykazují menší populace. Z tohoto důvodu si mnoho skupin volně žijících živočichů přeje, aby byl lední medvěd přidán do seznamů ohrožených druhů.

Koncept změny klimatu není nový. Doba ledová už dávno je dobře zdokumentována a byla další formou změny klimatu, kterou lidé nepřinášeli. Moderní změny klimatu, které jsou výsledkem lidského chování, mohou být pozitivně ovlivněny změnou osobního životního stylu. Zatímco někteří lidé považují globální oteplování za pouze teorii, je stále více přijímáno, že se klima planety mění a že lidé nejsou bez viny.

Mnoho jednoduchých změn životního stylu, které mohou lidé udělat, aby pomohli v boji proti změně klimatu, se zaměřuje na zachování energetických zdrojů. Akce, jako je zhasnutí zbytečných světel, nákup použitých předmětů místo nových a používání veřejné dopravy nebo jízdních kol namísto řízení automobilů, může změnit. Recyklace co největšího množství zboží a materiálů je dalším užitečným způsobem, jak šetřit. Pokud lidé ignorují změnu klimatu, může pokračovat v akceleraci a drasticky změnit planetu jak předpovězenými, tak nepředvídanými způsoby.