Was ist Klimawandel?
Der Klimawandel tritt ein, wenn sich die Durchschnittstemperatur der Erde im Laufe der Zeit dramatisch ändert. Bereits ein oder zwei Grad können als dramatische Veränderung angesehen werden, da das Ökosystem der Erde von einem sehr empfindlichen Gleichgewicht abhängt und selbst kleine Verschiebungen weitreichende Auswirkungen haben können. Ein Rückgang der Durchschnittstemperatur kann auch als Klimawandel angesehen werden, aber in der heutigen Zeit sprechen die Menschen, die diesen Begriff verwenden, normalerweise über die globale Erwärmung.
Ein Grund dafür, dass der Klimawandel zu einem beliebten und zuweilen umstrittenen Thema geworden ist, ist, dass viele Menschen glauben, dass er größtenteils auf menschliches Handeln zurückzuführen ist. Bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Öl und Kohle fallen Nebenprodukte wie Kohlendioxidgas an. Da es auf der Erde nicht genügend Pflanzen gibt, um all das ausgestoßene Kohlendioxid schnell in Sauerstoff umzuwandeln, verbleibt das Gas in der Atmosphäre. Durch einen Prozess, der als Treibhauseffekt bekannt ist, speichert das Kohlendioxid die Sonnenwärme, was zur Erwärmung des Planeten führt.
Andere Ursachen des Klimawandels, die auf den Menschen zurückgeführt werden können, sind die Entwaldung oder das weit verbreitete Fällen von Bäumen sowie die Methangasproduktion. Methan wird in der Regel in großen Mengen durch Bergbau, großflächige Viehzuchtbetriebe, Reisfelder und Deponien hergestellt. Die kommerzielle Verwendung von Düngemitteln, die Distickstoffoxid abgeben, trägt ebenfalls zur Schadstoffbelastung bei.
Viele Menschen glauben, dass die Auswirkungen des Klimawandels bereits beim Schmelzen des Permafrosts am Nordpol und beim Anstieg des Meeresspiegels zu sehen sind. Steigende Meeresspiegel sorgen für schrumpfende Küsten und Insellandmassen. In einem wärmeren Klima kann es auch zu schwererem Wetter kommen, da Wetterphänomene wie Wirbelstürme durch heiße, feuchte Luft an Stärke gewinnen.
Einige sagen, dass Hinweise auf eine globale Erwärmung auch in reduzierten Wildtierpopulationen zu finden sind. Einige Tierarten, wie der Eisbär, verlieren langsam ihre eisigen Lebensräume und haben in den letzten Jahren kleinere Populationen gezeigt. Aus diesem Grund möchten viele Wildtiergruppen, dass der Eisbär in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen wird.
Das Konzept des Klimawandels ist nicht neu. Die Eiszeit von vor langer Zeit ist gut dokumentiert und war eine andere Form des Klimawandels, die nicht von Menschen verursacht wurde. Moderne Klimaveränderungen, die auf menschliches Verhalten zurückzuführen sind, können durch eine Veränderung des persönlichen Lebensstils positiv beeinflusst werden. Während manche Menschen die globale Erwärmung nur als Theorie betrachten, wird allgemein anerkannt, dass sich das Klima auf dem Planeten verändert und die Menschen nicht untadelig sind.
Viele einfache Änderungen des Lebensstils, die Menschen zur Bekämpfung des Klimawandels vornehmen können, konzentrieren sich auf die Schonung der Energieressourcen. Aktionen wie das Ausschalten unnötiger Lichter, der Kauf gebrauchter und nicht neuer Gegenstände und die Verwendung öffentlicher Verkehrsmittel oder eines Fahrrads anstelle des Autofahrens können den Unterschied ausmachen. Das Recycling von möglichst vielen Gütern und Materialien ist ein weiterer hilfreicher Weg, um zu sparen. Wenn Menschen den Klimawandel ignorieren, beschleunigt er sich möglicherweise weiter und verändert den Planeten drastisch, sowohl auf vorhergesagte als auch auf unvorhergesehene Weise.