Hva er vindtunneler?

Vindtunneler er forskningsverktøy utviklet for å hjelpe deg med å studere effekten av luft som beveger seg over eller rundt faste gjenstander. Luften blåses eller suges gjennom en spesialisert kanal. En visningsport og instrumentering er inkludert i kanalen, som geometriske former eller modeller kan monteres for å bli studert. Luftstrømmen og geometrien observert i vindtunneler blir generelt sammenlignet med teoretiske resultater for å teste deres nøyaktighet. Denne studien krever å ta hensyn til Reynolds-tallet, som er forholdet mellom treghetskrefter og tyktflytende krefter, og Mach-tallet, som er forholdet mellom hastighet på et objekt eller en flyt i forhold til lydhastigheten i mediet gjennom hvilken den reiser.

Tråder er noen ganger festet til objektoverflaten i vindtunneler for å lære mer om strømningsretning og hastigheten på luftstrømmen i en spesifikk luftstrømssituasjon. I denne situasjonen blir fargestoff injisert i luftstrømmen som er opprettet i vindtunneler, og partiklene som resulterer blir fotografert slik at de kan studeres i varierende tidsrammer. Prober kan også settes inn på visse punkter i luftstrømmen i vindtunneler for å måle lufttrykket.

Frances Wenham, et rådsmedlem i Aeronautical Society of Storbritannia, oppfant, designet og betjente den første lukkede vindtunnelen i 1871. Oppfinnelsen av vindtunneler førte til mer intense studier av teknologien og hvordan den kunne brukes til forskning og fremtidig utvikling.

Wright-brødrene brukte angivelig en enkel vindtunnel i 1901 for å studere luftstrøm mens de utviklet flyene sine. Siden den tid har vindtunneler blitt brukt på en rekke måter. Vertikale vindtunneler brukes i rekreasjonsfasiliteter for simuleringer av fallskjermhopping innendørs. Andre vindtunneler tilfredsstiller behovene til bilindustrien og sportsverdenen, i tillegg til å ta opp flysikkerhetsspørsmål. NASCAR-løpsteam bruker for eksempel vindtunneler for å teste aerodynamikken i deres bildesignoppsett, noe som kan være forskjellig for hvert spor de løper.