Co to są tunele aerodynamiczne?
Tunele aerodynamiczne to narzędzia badawcze opracowane w celu pomocy w badaniu efektów ruchu powietrza nad lub wokół ciał stałych. Powietrze jest wdmuchiwane lub zasysane przez specjalistyczny kanał. W kanale znajduje się port widokowy i oprzyrządowanie, do którego można przymocować kształty geometryczne lub modele w celu zbadania. Przepływ powietrza i geometria obserwowane w tunelach aerodynamicznych są na ogół porównywane z wynikami teoretycznymi w celu przetestowania ich dokładności. Badanie to wymaga uwzględnienia liczby Reynoldsa, która jest stosunkiem sił bezwładności do sił lepkości, oraz liczby Macha, która jest stosunkiem prędkości obiektu lub przepływu w stosunku do prędkości dźwięku w ośrodku, przez który podróżuje.
W tunelach aerodynamicznych czasami przymocowuje się wątki do powierzchni obiektu, aby dowiedzieć się więcej o kierunku przepływu i prędkości przepływu powietrza w konkretnej sytuacji przepływu powietrza. W tej sytuacji barwnik jest wstrzykiwany do strumienia powietrza utworzonego w tunelach aerodynamicznych, a powstałe cząstki są fotografowane, aby można je było badać w różnych ramach czasowych. Sondy można również wkładać w określonych punktach przepływu powietrza w tunelach aerodynamicznych w celu pomiaru ciśnienia powietrza.
Frances Wenham, członek rady Aeronautical Society of Britain, wynalazła, zaprojektowała i obsługiwała pierwszy zamknięty tunel aerodynamiczny w 1871 r. Wynalazek tuneli aerodynamicznych doprowadził do bardziej intensywnych badań technologii i tego, jak można ją zastosować do badań i badań przyszły rozwój.
Bracia Wright podobno skorzystali z prostego tunelu aerodynamicznego w 1901 roku do badania przepływu powietrza podczas opracowywania swoich samolotów. Od tego czasu tunele aerodynamiczne były wykorzystywane na różne sposoby. Pionowe tunele aerodynamiczne są wykorzystywane w obiektach rekreacyjnych do symulacji skoków spadochronowych w pomieszczeniach. Inne tunele aerodynamiczne spełniają potrzeby przemysłu motoryzacyjnego i świata sportu, a także rozwiązują problemy bezpieczeństwa lotów. Zespoły wyścigowe NASCAR, na przykład, wykorzystują tunele aerodynamiczne do testowania aerodynamiki konfiguracji samochodów, które mogą być różne dla każdego toru, na którym ścigają się.