Co jsou větrné tunely?

Větrné tunely jsou výzkumné nástroje vyvinuté pro pomoc se studiem účinků vzduchu pohybujícího se kolem nebo kolem pevných předmětů. Vzduch je foukán nebo nasáván specializovaným potrubím. Do kanálu je zahrnut zobrazovací port a přístrojové vybavení, do kterého lze geometrické tvary nebo modely namontovat, aby bylo možné je prostudovat. Proud vzduchu a geometrie pozorované ve větrných tunelech se obvykle porovnávají s teoretickými výsledky, aby se otestovala jejich přesnost. Tato studie vyžaduje zohlednění Reynoldsova čísla, což je poměr setrvačných sil k viskozním silám, a Machova čísla, což je poměr rychlosti objektu nebo toku vzhledem k rychlosti zvuku v médiu, kterým je cestuje.

Vlákna jsou někdy připojena k povrchu objektu ve větrných tunelech, aby se dozvěděla více o směru proudění a rychlosti proudění vzduchu ve specifické situaci proudění vzduchu. V této situaci je barvivo vstřikováno do proudu vzduchu vytvořeného ve větrných tunelech a výsledné částice jsou fotografovány, aby mohly být studovány v různých časových rámcích. Sondy mohou být také vloženy do určitých bodů v proudu vzduchu ve větrných tunelech, aby se změřil tlak vzduchu.

Frances Wenham, člen rady Letecké společnosti Velké Británie, vynalezl, navrhl a provozoval první uzavřený větrný tunel v roce 1871. Vynález větrných tunelů vedl k intenzivnějšímu zkoumání technologie a toho, jak ji lze použít pro výzkum a budoucí vývoj.

V roce 1901 bratři Wrightové údajně použili jednoduchý větrný tunel ke studiu proudění vzduchu při vývoji svých letadel. Od té doby se větrné tunely používají různými způsoby. Vertikální větrné tunely se používají v rekreačních zařízeních pro simulace simulace seskoku. Ostatní větrné tunely splňují potřeby automobilového průmyslu a sportovního světa a řeší také otázky bezpečnosti letů. Například závodní týmy NASCAR používají aerodynamické tunely k testování aerodynamiky jejich sestav automobilů, které se mohou lišit pro každou stopu, kterou závodí.