Co je to molekulární ekologie?
Molekulární ekologie je odvětví biologie, která používá techniky a znalosti z několika specializovaných oblastí, vše týkající se genetiky, ke studiu ekologie a toho, jak je genetika a vývoj druhů ovlivněna ekologickými faktory. Zaměření těchto studií je obecně považováno spíše za terénní studie než na čistý laboratorní výzkum. Molekulární ekologové studují vývoj a genetické vztahy mezi druhy a jak je mohou ovlivnit environmentální faktory. Používají také data, která získávají prostřednictvím studia genetiky, k kvantifikaci evoluční anamnézy druhů a druhových diferenciace.
Polní výzkum je zdůrazněn v molekulární ekologii z mnoha důvodů. Mezi nimi je primární, že sama molekulární ekologie se točí kolem způsobu, jakým je genetika a vývoj druhů ovlivněna ekologickými a environmentálními faktory. Dalším velkým hlediskem je, že mnoho předmětů, zejména mikroorganismů, není pro laboratorní Cu snadno dostupnélture a studium. Molekulární ekologie samozřejmě není čistě terénní disciplínou a v laboratoři se také vykonává mnoho práce, ale stejně jako věda o archeologii je mnohem důležitá práce a bude i nadále provádět v oboru.
Jednou z hlavních složek molekulární ekologie je populační genetika. Tato odvětví biologie studuje, jak se sdílí genetický kód mezi organismy, jak jsou druhy vzájemně spojeny a jak environmentální a ekologické faktory ovlivňují distribuci a frekvenci bitů sdíleného genetického kódu, nazývané alely, mezi jednotlivci. Studiem genetiky populace organismů se lze mnoho dozvědět o vývoji konkrétního druhu, způsobu, jakým jsou charakteristiky a vlastnosti distribuovány prostřednictvím populace a o tom, jak může životní prostředí ovlivnit mutaci a adaptaci.
Druhou hlavní součástí pole molekulární ekologie jeMolekulární fylogenetika, která úzce souvisí s genetikou populace. Molekulární fylogenetika studuje genetický kód organismů, aby určil, jak jsou druhy spojeny, jejich evoluční historie a jak se život vyvíjel. Principy genetiky umožňují vědcům dozvědět se mnoho o tom, odkud druhy pocházejí, obyčejné předky a evoluční stromy. Studium sekvencí DNA dává vědcům okno do evoluční minulosti organismů téměř stejným způsobem, jakým může silný dalekohled poskytnout vhled do historie vesmíru.
Specialisté v oblasti molekulární ekologie se pokoušejí použít informace z jejich výzkumu ke studiu a odpovědi na tradiční ekologické problémy a najít způsoby zlepšení technik ochrany a zachování stanovišť. Identifikace a klasifikace druhů se často provádějí na základě genetických studií molekulárních ekologů, protože odlišné druhy mohou být tak podobné, aby zabránily pozitivní identifikaci jinými prostředky. Molekulární ekologové can také přispívá k průzkumům biologické rozmanitosti poskytováním údajů o genových skupinách v populacích a jak úzce nebo široce distribuované geny mohou být mezi příbuznými druhy.